Прошли сначала дни, затем недели, затем — месяц, а ответа мы не получили. Наконец 15 мая 2001 года ответ пришел Герстену. В письме из НАСА, датированном 11 мая, от заместителя директора Эдварда Вейлера (по существу, второй после Голдина человек в руководстве), НАСА официально отвечало на наш запрос — и просто шокировало нас.

Во–первых, Вейлер защищал поведение НАСА в вопросе Лица. Он отрицал, что НАСА когда- либо утаивало фотографии Сидонии (что было забавно, но, может быть, ему так сказали). Но затем следует поразительное откровение:

«Ни один из снимков, сделанных до сегодняшнего дня системой MGS/MOC, не был утаен, и, несомненно, несколько последних снимков (сделанных 8 апреля 2001 года), в том числе стереоскопический обзор деталей Сидонии, о которых идет речь, были опубликованы на нескольких общественных веб-сайтах. В данном случае НАСА отвечает на запрос FACETS… запуском комплекса операций космического аппарата MGS для того, чтобы получить снимки объекта «Лицо» в Сидонии с наивысшим возможным разрешением. Операции космического аппарата требуют особой тщательности, и за день можно сделать только несколько снимков. В дополнение к снимкам Сидонии с разрешением 1,5 метра на пиксель НАСА опубликовало стереограммы объекта, которые позволяют наблюдателю с трехмерными цветными очками увидеть объект объемным. Более того, НАСА обеспечило доступ общественности через веб–сайт ко ВСЕМ снимкам Сидонии, сделанным MGS с момента начала научных наблюдений. С учетом задач по фотографированию объектов на Марсе (НАСА еще должно найти второй спускаемый аппарат «Викинг»), это потребует значительных усилий».

Таким образом, Вейлер заявлял, что НАСА ответило на наше письмо специальным нацеливанием на Лицо 8 апреля 2001 года. Он также утверждал, что агентство уже опубликовало снимок (вместе со стереоскопической трехмерной версией) еще до ответа.

Понятно, что это неприятно удивило нас. Разве мы когда- нибудь что- нибудь пропускали? Мы быстро прочесали все публичные веб–сайты НАСА, JPL и MSSS, но этого снимка Лица не нашли. Убедившись, что его нет в открытом доступе, Герстен составил еще одно письмо от 21 мая, на этот раз адресовал его лично Вейлеру, где прямо заявлял:

«Мой клиент требует, чтобы вы предоставили ему специальный универсальный указатель ресурса (ресурсов, URL), где можно найти новые фото. Ваше утверждение о том, что «НАСА открыто и в полном объеме распространяет посредством общественных веб–сайтов все снимки Лица из Сидонии, о которых идет речь», представляется в определенной мере неискренним в свете того, что мы не можем найти новые снимки в Интернете».