Было слишком очевидно, что эти светлые прямолинейные контуры были на самом деле извлеченными из- под земли останками оснований бывших искусственно возведенных строений, это были следы ярости водного потока, полностью сравнявшего высшие этажи с низшими.

Видимо, то, что мы обнаружили на инфракрасном снимке Хаос, сделанном «Одиссеем», было останками чего- то гораздо более значительного, чем то, что мы до сих пор знали об этой полностью разрушенной планете, важного для проводимого нами исследования, чем просто «замерзшие расколы».

Именно эти обозначенные контуры искало НАСА, когда была получена информация с «Одиссея» и представлена как «первый ночной снимок» ровно через тринадцать лет после того, как русские показали свои инфракрасные изображения, сделанные Фобосом 2, фактически с того же самого места. Было ли правдой, что этот первый ИК снимок, полученный в результате миссии, названной в честь известной эпопеи Артура С. Кларка, посвященной связи внеземного разума с человечеством, мог продемонстрировать ряд скрытых под поверхностью конструкций, которые могли бы рассказать нам очень многое, если не об истории разрушения Марса, то о самой Сидонии.

Последним заявлением было набирающее вес, но довольно нестройное утверждение, что эти непонятные, упорядоченные формы из района Хаос могли быть продуктом «обычной марсианской геологии», что было отвергнуто самим НАСА даже без нашего участия.

На двух последующих лекциях по «Марс Одиссею» (первая состоялась в аудитории фон Кармана при Лаборатории реактивных двигателей, вторая — в колледже города Пасадена, конечно же, в аудитории 333) доктор Роджер Гиббс, новый руководитель проекта «Одиссея», провокационно продемонстрировал тот самый снимок и равнодушно заметил, что ни он, ни члены его команды «не имели понятия, как это объяснить».

«Почему в каналах нет пыли, а на «mesas» есть? — задал он риторический вопрос. Потом он заявил, что согласно действующей модели каналы были каким- то непонятным образом «разрушенными в районе mesas».

Это было смешно. Очевидно, что выступающие каналы были буквально вырезаны эрозией, которая поразила более слабую, сухую породу, но оставила крепкие геометрические формы со своими собственными резервуарами, наполненными отложениями, которые стояли фактически нетронутыми.

Как бы то ни было, Гиббс вместе со своими коллегами не мог публично признать ненатуральное объяснение этим невероятным фигурам. «Это (имеется в виду ИК–снимок) нам задает больше вопросов, чем дает ответов». Понятно, если объяснить Хаос как «простую геологию», как заявляли наши критики, то «геология» не имела отношения ни к полету «Одиссея», ни к лучшим умам НАСА.