По оценкам, число раненых в боях Первой мировой войны достигло 21 миллиона человек. Эти колоссальные потери отчасти стали результатом применения нового оружия, такого как, например, пулеметы и отравляющие газы.

Вторая мировая война была еще более глобальной: в ней участвовало подавляющее большинство стран мира, в том числе все великие державы. Это была наиболее массовая в истории война, ведь в ней принимали непосредственное участие более 100 миллионов человек.

Она была отмечена гибелью множества гражданских лиц, в том числе из-за Холокоста и стратегических бомбардировок промышленных и населенных пунктов, проводимых союзниками, что привело к потерям среди мирных жителей в 46–47 миллионов человек. Потери вооруженных сил всех стран составили 24–25 миллионов человек, а число раненых превысило 37 миллионов человек. Всего в этой страшной войне погибло, по разным оценкам, от 60 до 80 миллионов человек. Гитлеровская Германия вела войну исключительно на уничтожение советского строя, всего мирного населения СССР, за освобождение территории Советского Союза под свое «жизненное пространство». В результате Вторая мировая война стала самым кровопролитным конфликтом в истории человечества.

Для данной книги мы выбрали, помимо Первой мировой войны и Второй мировой войны (что естественно), еще десять войн, случившихся в разное время и в разных странах. Все они достаточно хорошо известны, то есть являются «знаковыми». Непримиримыми, символичными, в чем-то даже показательными. Отражающими нечто типичное, характерное для того или иного периода времени.

Так, иногда к мировым войнам относят некоторые масштабные конфликты более ранних времен. Например, Троянскую войну. Почему? Да потому, что в ней принимали участие представители нескольких государств Древней Греции, для ее ведения была собрана огромная по тем временам армия в 100 000 воинов, которых погрузили на 1186 кораблей, а шли военные действия на территории нынешней Турции. То есть в войне участвовали две части света – Европа и Азия.

По этому же принципу мировыми были и Пунические войны, проходившие в 264–146 гг. до н. э. на территории Европы и Северной Африки. Во время Пунических войн, по данным американского журнала «National Interest», погибло около 1,8 миллиона человек.

Александр Македонский (356–323 гг. до н. э.) – это вообще отдельная история. Его солдаты маршировали по дорогам трех частей света – Европы, Азии и Африки. Его потери при этом оценить невозможно, но вот персы только в сражении при Гранике потеряли 11 000–12 000 человек, а в решающем сражении возле города Исс – до 50 000 человек. По тем временам это были просто какие-то невероятные цифры.