Агент продолжала что-то говорить, но Джулия уже отключила телефон.

Последний взгляд в зеркало — хороша! Настоящая писательница эротических романов, которая должна возбуждать мужчин и являться кумиром для женщин.

— Наконец-то, — проворчал Френк, когда жена появилась в дверях. — Принцесса, карета подана и надраена до блеска.

— Ты тут ничего подозрительного не видел, Френки-бой? — Джулия постаралась придать голосу веселости, но получилось так фальшиво, что Френк нахмурился.

— Нет, я ничего такого не видел. Собака Джорджа сделала кучу на газоне Тома, но это вряд ли можно отнести к подозрительному. Завтра Том сам сделает тоже самое на лужайке Джорджа, и они будут квиты. А что?

— Да нет, ничего. Показалось, — Джулия открыла дверь.

— Вот и хорошо. Тогда вперед! Мы отправляемся навстречу славе!

— Ну что это за слава, Френк? — спросила Джулия, когда очутилась внутри «Форда». — Я никому там не нужна как человек. Читатели придумали себе образ, а я должна ему соответствовать.

— Это бизнес, детка.

— Да если там установить ростовую куклу, прикрепить мою фотографию на голову и включить диктофон с записью прошлых встреч — никто и не догадается, что меня нет.

— Ты просто не хочешь ехать, — рука Френка ласково прошлась по её колену. — Потерпи, милая, ведь это ненадолго.

Минут пять они ехали под звуки хриплого голоса Луи Армстронга. Джулия делала наброски в блокноте, меняла план книги и добавляла удачные ходы. Вскоре закончились двухэтажные особняки пригорода, и они въехали в жилые кварталы Нью-Йорка. Витрины, реклама, яркие огни — всё это сверкало и переливалось, уверяя, что у владельцев всё хорошо и они всегда готовы расплыться в голливудской улыбке.

Джулия нахмурилась, когда представила грядущую презентацию. Опять ей придется выступать в роли куклы, которая только и делает, что говорит заученные слова и подписывает конвейер книг.

— Я просто не вижу в этом смысла. Снова спросят: откуда я беру сюжеты и как придумываю персонажей. Обязательно найдется какое-нибудь юное дарование, которое будет стараться подпихнуть свою рукопись для соавторства. Снова будут восхищаться и говорить, как меня обожают, хотя жареную индейку они обожают гораздо больше. Вот спроси читателей — кого они выберут: мою книгу или индейку? Нет-нет, не улыбайся, а подойди и спроси?

— Ты не индейка, милая. Хотя я и не прочь нафаршировать тебя сегодня вечером, — подмигнул Френк.

Джулия скользнула ладонью к его ширинке, погладила. Френк прерывисто вздохнул и убрал её руку.

Надо следить за дорогой!

Женщина улыбнулась, глядя, как в свете ночных фонарей и встречных фар на щеках мужа появляется смущенный румянец.