— Нет-нет, непременно пойдем! — поспешил я заявить, испугавшись перспективы явиться вдвоем с мальчиком в такое место, где его профессия, очевидно, всем и каждому была известна.

— Что ж, пойдем, Дунька, бывают ведь и такие. Помнишь прошлогоднего капитана?

Для меня эти слова остались непонятными, но потом я понял их значение.

Мы пошли по набережной, они шли вперед, я за ними. Через десять минут они привели меня в грязный трактир в полуподвальном этаже.

В трактире было несколько маленьких отдельных клетушек, в одну из которых нас и провел мальчик, прислуживавший гостям.

В общей зале трактира было несколько посетителей, очевидно, завсегдатаев; они как-то особенно посмотрели на меня, когда я проходил со своими спутниками в отдельный «кабинет». А один даже кивнул на меня головой и проговорил что-то вроде: «Ого!»

— Ну, что же вы будете есть? — спросил я.

— Все равно, что закажете, — отозвался мальчик.

Я велел подать две порции шашлыка.

— Да ты смотри — порции-то побольше! — крикнул мальчик вслед уходившему прислужнику.

— А разве тут большие и маленькие порции бывают? — спросил я.

— А то! Им смотри в зубы-то, так они сейчас нагреют!

— Часто вы тут едите?

— Больше все с «гостями», а так, одни, не ходим.

— А когда в последний раз ели?

— Вчера в полдень.

Было уже около десяти часов вечера, значит, дети не ели около 35 часов. Приняв это в соображение, я решил, что двух порций шашлыка им будет мало и велел сварить еще шесть яиц и подать десяток раков.

— И пива подай! — дополнил мои распоряжения мальчик.

— Пива не надо, — сказал я.

— Ну вот, лучше раков не надо, — что в них!