Волдеморт неожиданно протянул руку и больно схватил Поттера за подбородок, удержав в неудобном для юноши положении.

– Очень умно, Поттер, – прошипел он. – Я не могу убить тебя, не могу причинить вред и не могу приказать кому-то сделать это, – на его губах появилась неприятная улыбка. – Но тебе все еще придется хорошенько послужить мне для того, чтобы я согласился сохранить тебе рассудок.

Скетч от Djmoon

Глава 41

По залу курсировали шепотки, и даже молодежь перестала веселиться и танцевать. Гости собирались группками и обсуждали таинственного молодого человека, который вызвал у Темного Лорда такую реакцию. Долохов отказывался кому-либо что-то рассказывать и тихо нервничал в сторонке, потягивая огневиски. Он волновался как за своего хозяина, так и за самого себя. Наконец, примерно через полчаса, Гарри уверенной походкой вошел в бальный зал. Он не выглядел человеком, к которому применяли болевые заклятия или какие-либо другие столь же действенные воспитательные методы. Его маска была на месте, а одежда не измята. И лишь на скулах и подбородке оставалось небольшое покраснение от жестких пальцев Лорда. Впрочем, довольным молодой человек тоже не выглядел. И, похоже, не боялся показывать ни окружающим, ни Темному Лорду свое недовольство. Тони поспешил подойти к нему.

– Ну, как? – хрипло поинтересовался он. Посторонние волшебники насторожились, прислушиваясь.

– Хуже, чем я ожидал, но лучше, чем могло бы быть, – раздраженно сообщил Поттер. – Идем со мной, обсудим все дома.

Он жестом извинился перед хозяйками приема и решительно направился к выходу, камины находились в холле, а иначе особняк было не покинуть. Поттер и Долохов почти оставили помещение, когда в зале появился Волдеморт. Он не спеша вернулся в круг своих почитателей, проводив внимательным взглядом уходящих. Пожиратели с трудом сдерживали любопытство и вопросы, их лидер, конечно, все это заметил. Усмехнувшись их нетерпению, он сказал:

– Вы только что имели честь видеть третьего по силе волшебника в Европе. Хотя, если он немного потренируется, то вполне может занять второе, вместо Дамблдора.

Первое Темный Лорд по умолчанию отводил себе. Между волшебниками прошел удивленный шепоток. Было удивительно, что их лидер признавал чью-то силу, и еще более удивительно, что эта мощь принадлежала безвестному наглому мальчишке. Торфин тихо засмеялся, ненамеренно привлекая к себе внимание окружающих.

– Простите, – смутился он. – Он сказал мне, что вы будете недовольны, если он станет помогать нам в качестве целителя, теперь я понимаю, что он имел в виду – это будет глупая растрата его силы.