***

Июль в Глостершире выдался жарким, и лорд Певерелл, возможно, и правда Темному Лорду на зло, решил делать летом то, что никогда не мог в возрасте шестнадцати лет Гарри Поттер, обычно занимавшийся в это время года покраской скамеек и подстриганием кустов. Он носился на метле до упада, загорал на лужайке, заставил Дмитрия играть с ним в бадминтон и в довершение отправился купаться. Одному идти не хотелось, а Тони, как ни прискорбно, все-таки был уже слишком стар, чтобы во всем поспевать за своим хозяином, так что спутником в небольшом походе опять стал Дмитрий. Из-за чувствительности вампира к солнечному свету на небольшое озеро в пределах поместья отправились вечером, ближе к девяти. Недавно нанятая новая экономка, согласившаяся работать в столь странных условиях, приготовила им корзинку для пикника и выдала Вишневецкому огромный пляжный зонтик тридцатых годов, с которым много лет назад Гарри и Регулус ездили на Средиземное море отдыхать.

Вода в озерце была теплой, как парное молоко, что оба купальщика оценили. Над водой склонились ивы, а по берегам торчал камыш, в котором время от времени поквакивали лягушки. Когда-то здесь стоял небольшой челнок, в нем изредка катались дети, если собирались в поместье большой компанией. Похоже, без хозяйского присмотра лодчонка сгнила. Впрочем, и само озеро за полвека превратилось в настоящее болото. Лишь недавно магия эльфов вернула ему изначальный вид.

Внезапно Гарри остро почувствовал, как ему не хватает детей в доме. То, что раздражало его в юности, вдруг стало остро необходимо. Их вопли в коридорах, вечно разбрызганная из фонтанов вода, сломанные ветви плодовых деревьев, письма из школы. Он даже вдруг соскучился по урокам, которые вел полтора года.

Когда он решил вылезать из воды, Дмитрий уж ждал его с большим полотенцем, в которое закутал притихшего хозяина. Гарри поблагодарил его с улыбкой, но Вишневецкий не дал ему отстраниться, аккуратно придержав за края полотенца. В его действиях не было настойчивости, а во взгляде только вежливый вопрос. Поттер был его хозяином, выбор оставался за ним, вампир просто давал понять, что совсем не против, если их отношения из рабочих и приятельских перерастут в нечто большее.

Гарри задумался. Если бы рядом был Марволо, тот самоуверенный семнадцатилетний парень, которого Поттер любил, Гарри оттолкнул бы вампира, не колеблясь. Но Марволо не существовало, фактически тот мальчишка давно умер. Вампир казался привлекательным, как и все представители этого вида. И что значительнее, он был мертв. Смерть – единственное условие, не предусмотренное их контрактом, не то чтобы Гарри проверял… он даже никогда не хотел проверить, потому что его верность Марволо обеспечивалась не подписанной благороднейшими лордами магического мира бумажкой, а любовью. Однако чуткость последнего из Певереллов к волшебству подсказывала ему, что догадка верна. Любой из них мог бы иметь интимные отношения с вампиром.