– Есть много дорогих мне людей за пределами школы, – тихо ответил Гарри. Но в тишине подземного хода, прерываемой только их шагами, все услышали его. – Я вырос, и хотя люблю Хогвартс, это больше не мой дом. Хочу вернуться туда, где меня ждет любимый человек.

Гермиона на секунду сжала его плечо в знак поддержки, но Гарри не остановился, а идти, держась за него, было неудобно, и она отпустила друга. Ей внезапнопоказалось это символичным. Поттер отдалялся от них, ему больше не нужна была их поддержка. Грейнджер понимала причины, осознавала, что перед ней не тот неопытный мальчик, которого она знала последние пять лет, но это не делало разрыв легче.

Ход кончился неожиданно. Они забрались по холодной земле, перепачкав руки и мантии, и оказались в Визжащей хижине. Гарри вылез первым и подал руку следующей за ним Гермионе. Следом начал карабкаться Рон. Вот тут-то их и прервал веселый голос.

– А вы уже здесь! Всем привет!

Грейнджер едва подавила порыв закричать. Рон достал волшебную палочку и быстро начал вылезать из хода, но сорвался вниз, на руки растерявшегося от копошения рыжего Невилла, чтобы тут же предпринять следующую попытку вылезть. Гарри не предупреждал, что их будет кто-то встречать.

– Сириус, – ахнул Поттер.

Гарри всегда был рад видеть своего крестного. Им не часто удавалось видеться в последнее время. Сириус не мог сидеть на месте спокойно. Скрываться от Волдеморта ему было больше не нужно, а вот появляться перед широкой общественностью он опасался, хоть и был посмертно оправдан. Так что Блек много времени проводил с Ремусом, помогая ему устраивать лучшую жизнь для оборотней. Преобразования в общине этих существ Гарри, как и обещал, активно финансировал. Однако радость от встречи затмевало ожидание непредвиденных оправданий перед друзьями.

– Разве я не просил прийти Дмитрия?

– Кто такой Дмитрий? – мрачно уточнил Уизли, все-таки появившись в хижине, и подозрительно глядя на Блека. Его друг вовсе не был удивлен тем, что крестный жив, так что Рон не спешил бросаться на волшебника с криками.

– Но вы же умерли, – потрясенно пробормотала Гермиона. Тем временем через ход влез Невилл. Он, как и остальные, недоуменно уставился на Сириуса, однако не забыл подать руку Джинни.

– Простите, ребята, что не сказал раньше, – неловко помялся Поттер. – На самом деле Сириус не упал в Арку смерти. В силу обстоятельств ему некоторое время пришлось притворяться мертвым, но теперь это уже не важно.

– Это же здорово! – радостно улыбнулся Рон и обнял Гарри. – Поздравляю, друг! Ты так переживал!