– Не понимаю, – нахмурился Альбус.

– Теперь перейдем к еще одной важной части моего рассказа, – ухмыльнулся Гарри.

На полке в шкафу запылали еще несколько артефактов, показывая, что защита Хогвартса рушится все больше с каждым моментом, но на этот раз Дамблдор даже не посмотрел в ту сторону. Найджелус был прав – этот разговор важнее, чем защита школы. Теперь уж он был уверен, что дети в полной безопасности. Что бы там не говорилось, а их лорд Певерелл защитит.

– Путешествия во времени. Как ты понимаешь, не каждый может отправиться назад на полстолетия.

– Да, ни один известный мне артефакт или заклинание не способны на это, – кивнул Альбус.

– А Певереллам известен такой способ, – откликнулся Най. – Прямо сейчас я единственный, кто его знает, а так же единственный, кто представляет себе всю мешанину последствий и взаимосвязей от подобного путешествия. И я поделюсь этим знанием с тобой.

– Почему?

– Потому что это ты отправишь в сорок третий людей, которые убьют меня, – спокойно ответил Най.

– Тогда тем более не понимаю…

– Правило номер один, Альбус. Прошлое, будущее их нельзя изменить. Мечтать об этом глупо и нецелесообразно. Единственное, что человек в силах творить – настоящее, – серьезно перебил его Най. – Я помню, что это ты отправил пару добровольцев в прошлое, дабы убить Марволо. Но ты не можешь этого сделать, пока у тебя не будет ритуала.

Певерелл достал из кармана конверт и положил его на стол перед Альбусом. Тот не спешил его взять.

– Зачем мне брать конверт и отправлять кого-то неизвестно куда, если прошлое нельзя изменить?

– Я не знаю, – пожал плечами собеседник. – Но рано или поздно, так или иначе, обстоятельства сложатся в единую картину. Тебе не останется ничего другого, кроме как использовать этот ритуал.

Альбус поколебался, но все же взял конверт и, не открывая его, положил в карман собственной мантии. Шум в коридорах школы нарастал. Должно быть, битва поднялась уже на верхние этажи. Дамблдор надеялся, что Минерва сможет собрать остатки Ордена и отступить.

– Кого я отправлю?

– Тех, кто захочет, – откликнулся Най.

– Они хотя бы останутся живы?

– Не знаю, – солгал собеседник.

Хотелось оставить старику лазейку. Дать его совести хоть одно оправдание, пощадить его. В конце концов, не смотря ни на что, когда-то они были друзьями, Найджелус Певерелл уважал его и немного любил. Любовь такое многогранное чувство.

По лестнице в кабинет прогрохотали сапоги. Не стучась, внутрь ворвался аврор Кингсли в окровавленной мантии, за ним вбежали растрепанные МакГонагалл и Тонкс.