— Думаю, что да. Если ты гарантируешь, что Поисковое зелье сработает.

— Мои зелья всегда работают, — холодно ответил Снейп.

— Но кто… — Сириус прокашлялся и начал снова. — Кто пойдет? Это же… вечность…

— Испугался, Блэк? — усмехнулся Снейп. Сириус поднялся.

— Разумеется, нет, — огрызнулся он. — Это мой крестник. Тащи свое зелье, ты, сальноволосый…

— Давайте не будем спешить, — перебил начинающуюся ссору Дамблдор. — Я не думаю, что Сириус — тот человек, который сможет остановить Вольдеморта.

Казалось, Снейп стал еще бледнее, чем был на самом деле. Но голос его звучал по-прежнему сухо и собранно:

— Я понимаю, сэр. Поисковое зелье у меня есть — его приготовила Сольвейг. Я только надеюсь, что будет кому о ней позаботиться.

— Нет! — воскликнул Блэк.

— Нет? — приподнял бровь Снейп. — Я не имел в виду тебя — свою дочь я тебе не доверю.

— Болван! — рявкнул Сириус. — Я совсем не то…

— Сириус хочет сказать, — снова вмешался Дамблдор, — что ты, Северус, тоже вряд ли сможешь помочь Драко и Гарри таким образом.

— Сэр, — Снейп говорил так вынужденно терпеливо, словно перед ним стоял не директор школы чародейства и волшебства, а умственно отсталый ребенок, — если это не может быть Блэк, то это должен быть я, потому что нам стоит поторопиться, а нас здесь только трое. В конце концов, не жеребьевку…

И Снейп замолчал, с открытым ртом глядя на директора. Тот смотрел на него ласково, чуть снисходительно и очень устало. Очень устало…

— Нет, — сказал Северус. Это «нет» было самым неубедительным «нет» из всех, когда-либо произнесенных профессором зельеделия, возможно оттого, что в глубине души Снейп уже знал — никакого «нет» в данной ситуации быть не может.

— Вы о чем? — Сириус посмотрел сначала на Снейпа, потом на Дамблдора. — Нет, — до него дошло. — Вы шутите?

— Похоже, что нет, — хмуро произнес Северус. — Сэр, но… вы не можете…

— Почему же? — кротко спросил Дамблдор.

— Потому что… — кажется, впервые в жизни Северус Снейп не мог подобрать слов. — Потому что… вы же директор Хогвартса!

— Хмм… уверяю тебя, Северус, это вовсе не душевное качество, — Дамблдор мягко улыбнулся. — Директора у Хогвартса были до меня, будут и после…