— Вы уже знакомы и это обоюдное желание или ты просто хочешь отомстить за испорченные брюки?

Макс неожиданно расплылся в озорной мальчишеской улыбке:

— О да, мысль о мести меня греет, это были отличнейшие брюки! — но он тут же посерьезнел и принял свой обычный скучающий вид — И нет. Мы не знакомы, я ее в первый раз вижу у тебя, но она меня заинтересовала и…я буду вежлив…по возможности, — Макс снова улыбнулся одним уголком рта.

— А как же Далия? — прищурился император.

Макс закатил глаза:

— Она в последние разы мне так мозг мастерски выносила, что у меня от одного звука ее имени уже не то, что падает, а в минус уходит, — пробурчал он.

Дядя сверкнул глазами:

— Ахах, ясно. Ну да, она может, не спорю.

Потом в задумчивости почесал бороду: да, он конечно обещал рабыне, что пока она под его защитой, но в конце концов он не уточнял сколько времени это продлится и она же просто рабыня. У него в общем-то нет ни одной причины отказывать любимому племяннику. К тому же принцу не 100 лет, зубы на месте, а живот не вплывает в комнату раньше головы на полчаса, да она должна молиться на такого покровителя. Даже если она сама ни сразу поймет свое счастье, завистливые реплики остальных служанок быстро ее переубедят.

— Что ж, если обещаешь без грубостей — Император подмигнул и потрепал племянника по волосам, — А то неохота вместо пения слушать слезливые жалобы. Только почему сегодня? У нас пир в самом разгаре, сиди веселись, никуда она от тебя не денется.

Макс покрутил бокал в руке:

— Ну во-первых завтра в полдень мне необходимо в цитадель магистра на совет, так что долго праздновать все равно не получится, во-вторых я 3 недели был в походе и вино там видел, а девушек нет… и — Макс прищурил глаза — отмщение брюк не дает мне покоя.

Агор усмехнулся:

— Что ж, убедительно! Мэнс, — подозвал император личного слугу- скажи доне Коре, что бы прислала рабыню Лору к крон-принцу в покои через час.

— Слушаюсь- Мэнс коротко кивнул и быстро удалился.

— Ну что, доволен? — лукаво улыбнулся племяннику император.

Макс неопределенно пожал плечами и ответил, вызвав новый взрыв смеха дяди:

— Скажу утром.

***

Я лежала в кровати и наслаждалась неожиданно свалившимся на голову отдыхом, когда дона Кора нашла меня. Это была женщина неопределенного возраста, где-то между плохо выглядящими сорока и хорошо сохранившимися шестидесятью. В тонких чертах худощавого лица читались строгость, фанатичная приверженность к соблюдению правил и дисциплине. Из пучка на голове никогда не выбивалось ни единого волоса, а одежда выглядела так, как будто она проглаживает ее утюгом каждые 10 минут. И ни намека на чувство юмора. Хотя на ее посту (а она заведовала всеми слугами в доме) эта черта характера ей не была особенно нужна. Но возможно сильно бы упростила жизнь ее подчиненным.