Рядом со мной и позади меня стоят те, кто рассчитывает на меня. Те, кто убьют меня, если я облажаюсь.

Я должна. Должна взять себя в руки, пока не стало слишком поздно.

Вокруг витает тишина. Она давит на меня со всех сторон, мешая противиться нарастающей панике. Я не думала, что это будет трудно.

Стараясь отвлечься, я скольжу взглядом по помещению. Этот зал намного больше, чем зал в доме Дэна. Он действительно огромен. Высокие белоснежные колонны под потолок украшают длинные стены, которые образуют идеальную прямоугольную фигуру, большие панорамные окна делятся на несколько ярусов. Высокие расписные потолки украшают несколько больших люстр. На полу подле каждой колонны стоят невысокие статуи. Пол, кажется, выложен из чёрного мрамора. Вдоль стен, по два с каждой стороны, висят странные флаги. Разной расцветки и с разными символами. Среди них я вижу чёрный флаг, на котором изображён щит меч и голова волка. Этот флаг принадлежит Северному клану. Перила лестницы, что ведёт вниз, украшены красными вьющимися розами, а на ступенях лежит красная дорожка, что стелется вплоть до невысокого подиума в конце зала, на котором стоит высокий трон. А на троне… На троне сидит он – Дариан. Расстояние слишком велико, чтобы я смогла разглядеть его лицо, однако я чётко вижу его позу, вижу, как он сжимает что-то длинное в левой руке. Вижу позади него свиту из охраны и Исстара. А подле трона, в ногах дьявола, лежит что-то большое и чёрное. И живое…

Я чувствую, как взгляд того, кто управляет этим балом, впивается в меня. Накидывает на меня металлическую проволоку с шипами, обвивая её вокруг тела. В любой момент он сможет потянуть за её концы, и острые шипы вспорят мою кожу, позволяя гнилью и лжи, что томятся внутри, выйти, наружу. Внезапно откуда до-то сверху доносится не особо приятная слуху мелодия, словно играет живой оркестр, а затем я слышу голоса. Тонкие голоса. Будто бы дети поют. И этот звук такой светлый и чистый, что на мгновение я позволяю себе забыться. Воображение рисует картинку маленьких детей, одетых в белоснежные одежды, мысленно сравнивая их с ангелочками, и тут с дребезгом разбивается, когда Дэн, едва слышно, прочищает горло. Пелена спадает с моих глаз. Нет. Это не правда. Это место не рай. Это– ад. И здесь нет ангелов. Кольцо на пальце начинает сдавливать, как бы давая понять, что я одна из них. Что во мне тоже есть монстр, готовый подчиняться и убивать. Он ещё не сполна познал вкус крови. Нет. Он только начал убивать и оживать внутри, скребясь своим когтями об мои лёгкие. Внутри меня есть монстр, чудовище, владеет которым тьма. Она его хозяйка и она решает, когда монстру выйти наружу. Дэн ошибся. У меня нет крыльев. У меня есть лишь шрамы и уродливое отражение. Я не в порядке. Я – псих. В этом месте нет ангелов, нет спасения. Это лишь маска. Прикрытие, которым они, демоны, пользуются, чтобы заманить жертв в свои сети. И сейчас, я должна сделать всё, чтобы не попасть в эти сети.