– Хоосо, – улыбается девочка.

– Справишься, Сара? Мне нужно найти отца, – Велес кидает на меня внимательный взгляд. – Не бойся, моя дочь не кусается, разве что затискать тебя может. Хочешь познакомиться с ней?

– А я могу? Я не слишком грязна для неё? Она так чиста, я боюсь запачкать её, – говорю я, чувствуя, тоску в груди и ощущение того, что не место мне здесь. В этом доме тепло и уют царит, а я… Я холодная и мёртвая. Не для меня это место. Мне на дне реки гнить лишь дано.

– Не говори глупостей, и прошу, не пугай её, -отвечает Велес, и направляется к лестнице, что ведёт на второй этаж. Оставляя меня один на один с самым ценным, что есть в его жизни. С его ребёнком. Но разве он не боится доверить её мне? Как он может знать, что тьма внутри меня на эту малышку не перекинется?

Я вздрагиваю, когда чувствую, как маленькие тёплые пальчики дотрагиваются до моей холодной руки. Опустив взгляд, я вижу, что малышка стоит рядом со мной и смотрит так внимательно, что становится неудобно. И прикосновения её внутри меня лёгкой вибрацией отдаётся, а тьма заинтересованно всматривается в светлый силуэт ребёнка, понимая, что может найти новую жертву. Я приказываю тьме заткнуться, и обзор ей высокой стенной закрываю, и заставляю себя улыбнуться. Слабо. Но улыбнуться. А внутри так пусто и тихо, что дыхание собственное слышу.

– Привет, – говорю я.

– Пойдём, – отвечает малышка, взяв меня за руку, утягивает в одну из дверей. Я не успеваю даже обувь сбросить.

Ребёнок приводит меня в просторную гостиную, и усаживает на большой мягкий белоснежный диван. Я нервно сглатываю и уложив руки на колени, скрещиваю пальцы друг с другом. Посреди гостиной стоит большой камин, в котором языки пламени танцуют, а тепло распространяется по всей территории комнаты. Сама малышка забирает на диван с ногами и, улыбнувшись, говорит:

– Как тебя зовут? Я Дофефина.

– А меня зовут Сара. А ты… Джозефина, верно? – осторожно спрашиваю я, помня то, как несколько минут к малышке обращался Велес. Не смотря на то, что она шепелявит, я могу понять её речь, и это выглядит весьма забавно.

– Да. А скооко тебе ет? – вновь спрашивает малышка, и я понимаю, что она напоминает мне маленького утёнка.

– Мне 19 лет, а тебе сколько?

– Тли с поовиной.

– Ух, ты уже такая большая девочка.

– Будем дужить? – малышка протягивает мне свою крошечную ладошку, иярко улыбается, даже не подозревая, что внутри меня дикий страх запачкать её пульсирует.

– Д-да, будем, – отвечаю я, и, вздохнув, пожимаю ладошку Джозефины. Я выдёргиваю свою сразу же, боясь чёрный след на белоснежной коже ребёнка оставить, и нервно улыбаюсь.