* * *

Покои младшей Романовой в Зимнем дворце.

— Я вижу, сестренка, ты уже отлично выглядишь! Всего десять дней прошло с покушения, а ты уже как огурчик! — бодро поприветствовала Императрица своего Канцлера. И в самом деле, от былой бледности Елизаветы не осталось и следа, недавно перенесенный приступ выдавали только неестественная худоба и запавшие глаза.

— Катя, ты мне льстишь. Я же смотрю в зеркало каждый день, и сама все вижу. Но я, и правда, чувствую себя гораздо лучше. Только поврежденный источник восстанавливается дольше, чем я ожидала. Завтра впервые выберусь из своей больничной палаты — поеду с инспекцией в тайную канцелярию. Буду разбираться, что там Лопухина после себя оставила.

— А я говорила, что никому веры нет! А ты — Лопухина, Лопухина! Я копнула у нее в голове, устроила допрос с пристрастием, и столько дерьма из нее вылезло! Не все успела узнать, что надо, но и полученных признаний хватило бы на пять расстрелов через повешение! Жаль, что она себе раньше мозги поджарила, я слишком рано ее спросила про сбежавшую дочку. Аня покинула империю на следующий день после покушения на тебя… А теперь еще и Шонуров всплыл во всей этой истории! Испанский посол меня просто достал: вынь ему и положь испанского верноподданного из подвалов тайной канцелярии! А все эта желтая газетенка!! Так и будем Мухину терпеть?!?

— Катя, Мухина — это приманка. Пусть пишет, что хочет, а мы будем наблюдать, кто около у нее крутится. Будем ловить инакомыслящих на живца. Если будет нас оскорблять, живо укоротим язык вместе с головой, но в отсутствии такта к роду Романовых Варю нельзя обвинить. Это она Лопухину из-за родителей не переваривала. Меня сейчас больше волнует Ярослав.

— Ага, меня тоже. Как думаешь, что все-таки случилось в следственном изоляторе? На видео не до конца понятно.

— Да я тоже несильно поняла — качество записи оставляет желать лучшего. В тюремном коридоре из камеры появился светящийся человек — просто вышел через металлическую дверь, оставив после себя оплавленную дыру. Дальше он прошел как раскаленный нож сквозь масло через все решетки, оставляя после себя только расплавленные лужицы металла, зачем-то освободил других подозреваемых, устроил погром в следственном отделе. Пострадало с десяток сотрудников тайной канцелярии — охранники отделались ушибами и переломами, а дознавателям досталось по полной. Старший дознаватель получил ожог второй степени на лице в виде отпечатка пятерни. Лекарь попытался убрать отметину, но у него ничего не вышло — с высшими проклятиями мало кто может справиться. Тема эта малоизученная, проклятие, бывает, перекидывается на тех, кто его пытается снять, в общем, лекарь не рискнул. Так и ходит теперь дознаватель меченным, да еще поседел и заикаться стал, так что к дальнейшей работе пока непригоден. Но это он еще легко отделался — помощник дознавателя получил тяжелейшую моральную травму и ректальный термический ожог. К дальнейшей работе также не пригоден: стал панически бояться темноты и паяльников. На вопрос «кто это сделал?» оба несут какую-то чушь, мол, подозреваемый превратился в белого ангела и жестоко покарал, а затем улетел на небо. Камеры же говорят о другом: Ярослав Шонуров после выплеска Силы и издевательств над дознавателями перестал светиться, оделся в цивильное, спокойно открыл все камеры изолятора и скрылся вслед за другими подозреваемыми. Сейчас ориентировки по нему разосланы во все отделения полиции и тайной канцелярии, его ищут третий день, но пока безрезультатно.