Я сделала глубокий вдох.

- Мне бы тоже этого хотелось. - Я хорошенько подумала, прежде чем продолжить, потому, что если Персик об этом узнает, мне придется искать новую работу. - Если хочешь, я дам тебе свой номер телефона. - Он все еще молчал, но теперь мне было трудно смотреть ему в глаза. - Я бы хотела встретиться с тобой вне рабочей обстановки, - добавила я.

На его лице зажглась улыбка.

- Я бы тоже этого хотел, - серьезно произнес он.

Я почувствовала новый прилив смелости.

- Хорошо. Тогда я должна тебе сказать, что меня зовут не Тиа, а Джен.

- Мне твое настоящее имя нравится больше, чем псевдоним. Если я приглашу тебя на завтрашний вечер, это не будет слишком скоро? Я могу заехать за тобой, и мы поужинаем у Бибы.

- Да, то есть, я хотела сказать, что не слишком скоро. Это было бы замечательно. - Часть моего сознания никак не могла воспринять нелогичность ситуации, в которой у этого молодого человека хватает средств на то, чтобы жить в такой квартире, учиться в Гарварде, ужинать у Бибы, но нет лишних двухсот долларов, чтобы встретиться со мной. Даже осознавая эти мысли, я продолжала светиться радостью. Я ему понравилась, и он хотел настоящих отношений со мной! Я хотела в это поверить, и в результате я в это поверила.

Женщины известны этим своим качеством: мы всегда находим способ заставить себя поверить в невероятное. Судя по всему, девочки по вызову ничем не отличаются от остальных представительниц нашего вида.

Итак, мы стали встречаться. В своих беседах мы избегали многих тем. Одна из них касалась того факта, что я по-прежнему работала у Персика, а он встречался со мной только поздними вечерами и не представлял меня никому из своих друзей, о которых часто рассказывал.

Мы старались игнорировать опасные вопросы и строили разговор так, чтобы их не касаться. Иногда это омрачало мои мысли, но к тому времени я уже научилась рассеивать свои собственные сомнения.

Мне было весело… мне было хорошо. Мы ходили в этнические рестораны, пробовали различные кухни мира, и за шашлыком и суши разговаривали о литературе, технологии, политике и этике. Мы смотрели фильмы, снятые иностранными режиссерами на Кендал-сквер и Кулидж-корнер, слушали новые группы в Миддл-Ист и на Центральной площади, и джаз и блюзы в Скулерз и Уэйлиз. Мы ни разу не были у меня в квартире, потому что у Кая была аллергия на кошек. Каждый вечер он уходил в свою квартиру на Бродвее, где я часто проводила ночь.

Его манеры были безупречны, а мысли - непроницаемы.

Персик понимала, что со мной что-то происходит. Мне пришлось ей все рассказать, когда я поняла, что она подозревает нечто худшее, чем было на самом деле. Она думала, что я за ее спиной встречаюсь с Каем как девочка по вызову.