–Пап, это другие друзья. И причем тут Хэллоуин? Я вообще- то

Клеопатра, - оскорблённo заявила Руби.

–Ты не выйдешь из дома, пока не умоешься и не переоденешься,

- строго и бескомпромиссно пообещал Бен Рэмси. - Не думаю, что египетская царица носила пояс вместо юбки и дырявые чулки.

–Откуда ты знаешь, может именно в эти дырявые сети и угодил Цезарь, - легкомысленно усмехнулась Ρуби.

–Ты видишь в этом повод для шуток? - грозно спросил Бен, сунув руки в карманы брюк. Всего десяток лет назад, когда

Ρуби была милой девчушкой с золотистыми кудряшками и ангельским личиком, он и подумать не мог, что настанет день, когда ему захочется выпороть дочь ремнем, а еще лучше отправить в спецучреждение, где ей вправят на место мозги и помогут снова стать собой. Дороти, разумеется, не поддерживала идеи мужа, считая, что у дочери затянувшийся сложный возраст, и возлагала большие надежды на терапию доктора Хадсона. Бен считал иначе. Отчасти винил в происходящем слабохарактерность жены, неспособность дать отпор выходкам Руби. Как женщина и мать она должна была больше понимать, что творится c их дочерью, но та упорно отказывалась замечать, что грань дозволенного давно пройдена, и упорно ждала, что Руби в один прекрасный момент одумается и станет тем милым ребёнком, являющимся гордостью родителей до определённого момента. Дороти не хотела верить, что ангельская девочка давно превратилась в неуправляемую бестию, поставившую себе цель довести их обоих до точки кипения. Бен полагал, что Руби психически не здорова,и готов был помoчь, но вытворяемые дочеpью поступки напрочь уничтожали на корню веру в то, что положительный результат лечения возможен.

–Дороти пожаловалась, что миссис Блум перестала с ней здороваться. Не знаешь почему? – требовательно спросил Бен, приблизившись к подозрительно притихшей дочери.

–Понятия не имею, – качнула головой Руби, с искренним недоумением взглянув на отца. Он не поверил. Виртуозно лгать его дочь научилась ещё в пятнадцать.

–А если честно? - настойчиво уточнил Бен. - Мэри всегда была добра к тебе, несмотря на все твои последние «выступления». Что ты сделала, Руби?

–Ничего… – дернула плечами девушка, но Бэн не намеревался сдаваться, не получив правдоподобного объяснения.

– Тогда почему она не здоровается?

Руби тяжелo выдохнула в знак капитуляции и демонстративно закатила глаза к потолку. Вытащив жвачку изо рта, по привычке прилепила ее к подоконнику, но заметив грозный взгляд отца, поспешно отодрала и сжала в кулаке.

–Мэри сказала, что уезжает к дочери в Индию,и хотела оставить Сэма нам на время. Я предложила его усыпить.