Если еще на шаг продвинуться к первоначальному значению этого слова, то чакры можно представить как внутренние «дисководы», на которых хранится информация о жизненных функциях. Первая чакра содержит программу выживания, то есть что мы должны есть и когда нужно совершать определенные действия; вторая чакра — программу сексуальной сферы, то есть этику и предпочтения; верхние чакры — восприятие и хранение информации. Наше тело — это компьютер, и у каждого из нас модель немного отличается от других, запрограммированная на индивидуальном языке и с уникальной операционной системой. В идеале работа с чакрами направлена на то, чтобы узнать, какие программы у нас имеются на каждом конкретном уровне, выявить деструктивные программы и осознанно изменить их на более позитивные.
С точки зрения философии, чакры соответствуют основным первичным элементам, то есть земле, воде, огню, воздуху, звуку, свету и мысли. Элементы описывают функции каждой чакры: например, Земля — хранит, Вода — течет, Огонь — преобразует. Множество других соответствий, такие как цвета, звуки, растения и камни, также связаны с чакрами и могут быть использованы как инструменты для развития чакр.
В теле находится множество меньших чакр, в том числе в руках и ступнях. Они функционируют как центры, как и остальные чакры, но, как правило, не соотносятся с философскими понятиями. Однако люди, выполняющие работу руками, скорее всего будут иметь хорошо развитые чакры рук, а у бегунов должны быть хорошо развиты каналы чакр ног.
Будучи цельной системой, семь чакр описывают модели, которые можно отчетливо проследить во многих аспектах нашей жизни. Выражаясь понятиями культурной эволюции, они описывают стадии развития, через которые прошло человечество, начиная с первой чакры сознания примитивного выживания эры палеолита и до сознания доминирования силы (третья чакра) в наши дни.
С точки зрения личного развития, чакры описывают прогрессию с младенчества до ранней зрелости и с момента зрелости до старости, по мере того как мы устанавливаем стратегии выживания, формируем сексуальные отношения, развиваем личную силу, общаемся, видим и учимся. Если мы понимаем значимость этих уровней, мы можем создать соответствующие стратегии для того, чтобы справиться с ситуациями как личного, так и культурного характера.
Чакры иногда называют лотосами, так как они раскрываются и закрываются подобно цветкам, и в тантрической традиции они изображаются с различным количеством лепестков. Количество лепестков, от четырех в первой чакре до тысячи и более в верхней, обозначает частоту вибраций (см. таблицу соответствий).