Экнатх сказал:

– Ты вор – и не обыкновенный вор, а вор-мастер. Ты никогда не попадался, но всем известно, что ты вор. Мне, конечно, хотелось бы взять тебя с собой, но я должен подумать и о тех пятидесяти паломниках, которые отправляются вместе со мной. Тебе придется дать обещание – и я не требую многого, – что, пока мы будем совершать паломничество, ты не будешь воровать. Потом делай что хочешь. Как только мы вернемся домой, ты будешь свободен от этого обещания.

Этот человек сказал:

– Я готов дать обещание, и я очень благодарен тебе за твое сострадание.

Но остальные пятьдесят человек не верили ему. Довериться вору… Но они не посмели ничего сказать Экнатху. Он был мастером.

Они отправились в паломничество, и с самой первой ночи начались неприятности. На следующее утро среди паломников царил хаос: у кого-то пропала одежда, у кого-то пропала рубаха, у кого-то пропали деньги.

И все кричали: «Где мои деньги?» И они все говорили Экнатху: «Мы с самого начала не хотели, чтобы ты брал с собой этого человека. Привычка всей жизни…»

Но затем они начали искать и обнаружили, что вещи не были украдены. Деньги действительно у кого-то пропали, но они нашлись в мешке другого. Одежда тоже пропала, но она была найдена в багаже другого. Все нашлось, но было столько ненужного беспокойства – каждое утро!

И никто не мог понять – что бы это значило? Ясно, что это был не вор, поскольку ничего не было украдено.

На третью ночь Экнатх решил не спать, чтобы посмотреть, что же происходит. Посреди ночи вор – просто по привычке – проснулся и стал перекладывать вещи с одного места на другое. Экнатх остановил его и спросил:

– Что ты делаешь? Разве ты забыл о своем обещании?

Вор сказал:

– Нет, я не забыл о моем обещании. Я же ничего не краду, но я не обещал, что я не буду перекладывать вещи с одного места на другое. Через шесть месяцев мне снова придется стать вором, я просто практикуюсь. И ты должен понять меня – это привычка всей моей жизни, невозможно ее просто так отбросить. Дай мне немного времени. Ты должен понять мою проблему. За три дня я ничего не украл – это все равно что поститься! Это просто подмена, должен же я чем-то заниматься. Для меня ночь – это время работы, поэтому мне очень трудно просто лежать в постели. А вокруг спит так много идиотов… И я никому не причиняю вреда. Утром они находят свои вещи.

– Ты странный человек, – сказал Экнатх. – Ты же видишь, какая неразбериха творится тут каждое утро, и час или два тратятся на то, чтобы найти вещи, – куда ты их переложил, чьи вещи оказались в чьем багаже? Всем приходится распаковывать свой багаж и спрашивать: «Чья это вещь?»