Я хмуро выдохнул, и наши взгляды встретились. Мужской и женский смех заполнили ее гостиную.

– Нет, правда, почему любителей прерывать так много? – спросил я, все еще посмеиваясь.

– Дело не в тех, кто прерывает, а в том, кто слишком долго нудит.

Камень в мой огород был пойман, и я поспешил вернуть его:

– Просто кто-то убежал в комнату, как девочка, заставив меня надумать всякого.

Она выгнула бровь:

– Чего это ты там надумал?

– Не будешь отрицать, что убежала в комнату, как девочка? – увел я в сторону щекотливый вопрос.

– Не буду, – ответила она, поправив на плече косу с выбившимися кудряшками. – Мне, правда, стало обидно, но это длилось недолго. Мне, вроде как, свойственна некоторая импульсивность. Но я быстро справляюсь.

Меня так и норовило спросить, почему она вспылила, но я прикусил язык, чтобы не развивать эту тему.

– Ладно, – поднялся я, поставив бокал. – Спасибо за угощение, но мне стоит отдохнуть перед первой сменой, которая, кстати, и позволит оплатить бокал этой вкуснятины.

– Сегодня? – спросила она, сжав подлокотник кресла. От меня не скрылся этот жест. Теперь вряд ли я буду видеть ее поведение в отношении меня через прежнюю призму.

Я кивнул и, криво усмехнувшись, добавил:

– Какой смысл ждать? Каждый вечер – это минус четыре серебра.

– Да, ты прав. Иди, готовься. Только прошу, будь осторожнее там. Эта женщина… она очень подлая и, к сожалению, достаточно умная, – проводила Маргарет до двери.

Когда дверь закрылась, я постоял пару секунд и бегом поднялся к себе.

Солнце уже покраснело, и его тусклый свет, проникая через окно, хмуро напоминал про зиму. С улицы веяло холодом, а мелкая снежная крупа, покрывающая брусчатку улиц Каира мокрой жижей, отбивала желание покидать теплое помещение.

Прикинув со временем, я решил, что у меня есть в запасе часа два-три, и можно немного обмозговать события.

Для начала ситуация с Сергишем Фенксом. Очевидно, что он не оставит меня в покое, и безопасность родной тушки зависит теперь только от меня. Ублюдка не взяли под стражу только из-за того, что я, в конечном итоге, не попал под его влияние. Это очень странно, ведь попади я к нему в рабство, как бы я смог заявить об этом? В общем, как и сказал следователь – большие деньги делают большие дела.

Закон о рабстве, кстати, одновременно чрезвычайно жесток, повергая разумного в невольничество, но вместе с этим жесток и к тем, кто делает это без согласования с государственным аппаратом. Если бы Фенкса посчитали виновным, его шея принадлежала бы мне, а имущество было бы разделено между пострадавшим и органами управления. Весьма внушительно, я бы сказал, если бы не лазейки. Лазейки, к сожалению, есть всегда и везде.