– От кого меня защищать надо будет? От тебя? От тебя конечно не защитит. Ты при своём статусе теперь любого одолеешь.

– При чём тут я?! – раздражённо повысил голос Альфред. – Да тебя даже простолюдин обидеть сможет, если сейчас покинешь это место! Надругается и сдохнет потом от твоего проклятья, но тебе легче от того не станет! Вот чем тебе это место не угодило? Чем?! Что тебе не достаёт здесь? Любовника тебе я верну, что ещё? Ты ведь не от меня сбежать хочешь, а от себя! А от себя не убежишь, моя хорошая! От себя ещё никому сбежать не удавалось. Или ты хочешь вдосталь нахлебаться трудностей, которые примирят тебя с тем, что сотворил я? Чтобы было с чем сравнить и захотелось самой вернуться? Ты этого хочешь? – его объятия стали крепче и, плотно прижимая Миранду к себе, он постарался заглянуть ей в глаза.

Отворачивая голову и стараясь не встречаться с ним взглядом, она тихо выдохнула:

– Ты не представляешь, как мне душевно плохо, Ал. Любые лишения и физическая боль по сравнению с этим пустяки. Хочу вырваться из этого состояния, а ты не даёшь… Я скоро действительно свихнусь, и получишь ты реально сумасшедшую пленницу.

Альфред разжал руки, отпуская её, и негромко произнёс:

– Хорошо, я отпущу. Продумай, что тебе надо для этого. Какие документы и какое сопровождение. Кем будешь представляться и куда отправишься. И нужен ли тебе граф. Я постараюсь помочь всем, чем смогу.

Она тут же, подобно кошке, грациозно соскользнула с его колен и, проронив:

– Через пару часов отвечу на это, – поспешно скрылась за дверью.

– Проклятье! – едва слышно раздражённо пробормотал Альфред, проводив её взглядом, потом оперся локтями о колени и, обхватив голову руками, задумался.

Отношения с Мирандой напоминали головоломку, достаточно простую на первый взгляд и практически неразрешимую при ближайшем рассмотрении. Хотелось разломать всё, силой разрубить этот Гордеев узел их конфликта, но разум удерживал, в качестве аргумента приводя опыт предыдущего этапа их противостояния.

Ведь если тогда он не сумел сломить её упрямство, то сейчас и подавно не сможет. Поэтому не надо уподобляться ей и принимать решения, основываясь на чувствах и эмоциях, он возьмёт её логикой, выдержкой и разумностью. Пусть поскитается, если ей так этого хочется, под его присмотром, конечно… Пусть. Ему хватит терпения дождаться, когда ей это надоест.

Ведь, судя по намёкам Вальда, сам Творец благословил их союз. Значит, он неизбежен, и его задача дождаться, когда она к этому будет готова. Конечно, затягивается время его пребывания на посту главного инквизитора, а он ведь уже всё подготовил для своего ухода… Но ничего, он подождёт, подождёт её возвращения и за это время лучше продумает все нюансы.