Недобро покряхтывая, ведьмак вышел из пещеры и замер в ожидании, опершись на свой посох.

Через некоторое время на полянку вышел закутанный в тёмный плащ Альфред с вороном на плече и, окинув его удивлённым взглядом, раздражённо проговорил:

– Ты кто и что тут делаешь?

– Мне впору самому задать этот вопрос, поскольку гость тут не я, – иронично усмехнулся в ответ ведьмак.

– Я владетель этих мест герцог Алехандро Торн, и мне интересно, как тебя зовут и что ты здесь делаешь без моего на то ведома.

– Ну имя это положим не твоё, соответственно и титул, и владение не твои тоже. Так что не тебе мне докладывать, что я тут делаю и по какому праву.

– Ты хочешь оспорить мои права? – Альфред недобро нахмурился и непроизвольно сжал руку в кулак.

– Разве я к тебе пришёл? Так с чего ты решил, что что-то оспаривать я намерен?

– Хорошо, пусть так. Сюда пришёл я, и хочу узнать кто ты и что тут делаешь?

– Я здесь живу, никого не трогаю, и какая тебе с того печаль никак понять не могу.

– Хорошо, я сброшу карты, – чувствуя, что старик имеет большую силу, но не демонстрирует её, и агрессию не проявляет, более миролюбиво продолжил Альфред. – Я разыскиваю супругу, она любит здесь гулять. Мне надо знать не опасно ли это для неё.

– Ты о Миранде? Её здесь нет, и опасности для неё в этих местах не может быть никакой, Господь хранит её гораздо лучше, чем ты.

– Кто тебе позволил разговаривать в таком тоне о герцогине? И вообще откуда ты её знаешь? – Альфред отбросил видимость миролюбия, поскольку слова и тон старика его зацепили.

Вместо ответа старый ведьмак лишь иронично хмыкнул и покачал головой, и это окончательно разозлило Альфреда. Он шагнул ему навстречу и вытянул вперёд руку, намереваясь поразить ментальным ударом. Но это ему не удалось.

Ловко перехватив массивный кряжистый посох, на который до того лишь опирался, ведьмак взмахнул им и ударил Альфреда. Не сумев увернуться от удара, тот рухнул как подкошенный на изумрудную траву, пышным и мягким ковром устилавшую всю поляну и потерял сознание. Его ворон с хриплым вскриком отлетел в сторону и сел на ветку дуба.

Старый ведьмак тем временем склонился над Альфредом, в раздумьях покачал головой и тихо проговорил:

– Некстати ты сюда заявился, совсем некстати, хотя… Хотя, если подумать, может, и к лучшему это. Ладно. Как сложилось. Поживём, увидим. Может, и неплохо всё сложится.

Затем повернулся к ворону и проговорил: «Хочешь помочь, домой лети, позови хозяйку».

После чего подхватил безвольное тело Альфреда и унёс его к себе в пещеру.