Я снял очки и потёр переносицу. Когда же они явятся, чёрт бы их побрал! Люди же волнуются, ждут…

— Их всё ещё нет, — пытаясь скрыть беспокойство, произнесла Гермиона. Она посмотрела на часы, села в кресле и, глядя в камин, обхватила себя руками.

— Знаешь, у меня магия проявилась первый раз, когда мне было шесть. Родители подарили мне куклу, но она мне так не понравилась, что исчезла прямо из моих рук. Я так испугалась. А мне никто не поверил.

Я хмыкнул.

— А я покрасил парик учительницы. Мне влетело, хотя никто не смог доказать, что это сделал я.

— У тебя было ужасное детство!

— Да, это был не праздник каждый день, — устало пробормотал я, — но когда мы переехали в Лондон, стало намного лучше. Лондон — не Литл Уингинг, можно шляться где хочешь, и не казаться странным. Странных там слишком много. Дадли пропадал в своей идиотской школе. Я — в своей. У меня появились друзья. И, вдобавок, после случая с аппендицитом, школьная медсестра так наорала на Дурслей, что из-за них я чуть не умер и всё такое. Пасуя перед страхом разборок со Службой Защиты Прав Детей, они меня стали доставать намного меньше… Поэтому я до сих пор жив! — внезапно для самого себя рассмеялся я, ловя на себе взгляд Гермионы полный сочувствия и чего-то ещё.

— Гарри, неужели правда начнётся новая война? — неожиданно произнесла она печальным голосом.

— Я не знаю, — честно ответил я, — но как-то всё… странно.

Мы вместе уставились в каминное пламя. Так, здесь где-то стояло недопитое вино… Да, видимо, Пат прав. Из-за волшебства мы скоро все сопьёмся.

Гермиона взяла в руки бокал, забралась с ногами в кресло, но к вину не притронулась. Значит, спиваться буду я один.

— Я вот тут — герой из героев, — я развёл руками, — но посмотри на меня! Разве я похож на человека, способного победить Волдеморта? На избранного?

Гермиона старательно окинула меня оценивающим взглядом. Я не дал ей произнести вердикт, каким бы он не был.

— Всё это похоже на какой-то фарс. Если я должен его убить, то должен быть, по меньшей мере, очень крутым волшебником. Но я спокойно живу среди магглов, и знать не знаю, что мне ещё мир спасать надо. А меня не то что в Хогвартс, а тогда уж с детства надо было готовить к такой важной миссии. А я сижу у Дурслей. Класс!

— Гарри, но ты сам говорил, что в доме у своей тёти ты в…

— … безопасности. От этого слова у меня скоро глаз дёргаться начнёт. Я, конечно, не Дамблдор, и не разбираюсь в особенностях магии кровных уз, но, знаешь, я не сидел пятнадцать лет подряд безвылазно в своей комнате. Поэтому теоретически меня могли похитить, покалечить или убить в любое время, когда я находился вне стен дома моей тётки. А я, понимаешь ли, старался проводить там как можно меньше времени.