Он чуть улыбнулся, умиляясь спящим. Чуть подумав, Наги приказал паре робоголемов отнести девушек в общие казармы, а сам он, наконец, добрался до своей цели. Как и в любой лаборатории, на первый взгляд тут было ничего не понятно: что-то бурлило, что-то пикало, мигали разноцветные лампочки, потрескивали измерительные приборы… куски непонятных конструкций, кипы исписанных бумаг, ни разу не мытая доска, испещренная маркером… какая-то биологическая пакость в широких продолговатых колбах…

Тут Наги надеялся сотворить очередной шедевр своей мысли. Более того — он его уже почти сотворил! В стеклянной трубе от пола до потолка, радиусом в два метра, в мутной буро-желтой жидкости плавало нечто, облепленное сонмом проводов и контактов. Мельком сняв все показания приборов, Наги развернул магическую секстаграмму под колбой и с головой погрузился в тонкую работу.

* * *

Рей проснулась. Чисто по привычке, потому что в это время обычно она всегда уже бодрствовала. Едва сориентировавшись в окружающей действительности девушка вспомнила, что весь день был полностью свободен: не было ни тренировок, ни тестов, ни собраний, ни просто срочных повседневных дел. А потому она лишь закуталась плотнее в одеяло, и прижавшись к Синдзи, заснула вновь.

* * *

— …неприемлемо!..

Табрис с самым независимым видом поковырял мизинцем в ухе — еще один перенятый от Наги жест. Его распекали уже битых полчаса, требуя активных действий.

— Мне нужно еще немного времени. — Будничным тоном заявил он, как делал уже десяток раз до этого. Комитет, обозначенный в виде голограмм черных монолитов, что висели вокруг Каору и время от времени крутились вокруг него своеобразным хороводом.

— Надеюсь, ты все же объяснишь причины задержки? — Голос монолита «1» был безэмоционален и сух, но любой более-менее интуитивный человек бы полян — говоривший сильно недоволен.

— Конечно. — Отозвался альбинос, глядя на аватару Кила Лоренца, а за ширмой «первого» скрывался именно он. — В NERV сейчас все как на иголках — они закрыли большую часть своих территорий и установили жесткий режим. Разве вам неизвестно этого от вытуренных под зад шпионов?

— Это тебя не касается! — Резко заявил «десятый», сменив «первого» перед лицом Ангела. — Несмотря на все действия Икари, ты должен был уже начать действовать!

— Прошло два месяца с последнего нападения. — Проскрипел «третий», сменив «10». Старческое дребезжание в его голосе не смог полностью скрыть даже декодер. — Ты слишком тянешь!

— Я усыпляю бдительность и жду момента. Только и всего. — Табрис с беспечной улыбкой пожал плечами. Но если бы кто-нибудь мог заглянуть под эту его маску напускной и демонстративной легкости, то удивился бы резкому контрасту. Что-что, а держать лицо Семнадцатый умел как никто иной. На самом же деле его уже порядком раздражал этот пустой разговор: пустые упреки, глупые требования поторапливаться, смешные обвинения… Эти глупые лилим так еще и не поняли, что марионетка обрезала все ниточки и уже примеривается к шее кукловода.