Этими крепостями мы обеспечим укрепление особо сложных в обороне мест.

За нами вскоре прибыли. Колонна транспортных грузовиков, под прикрытием бронетехники. Среди конвоя сильно выделялись «Медведи» — русский боевой МЕХ. Именно МЕХ, а не МД — видимо, русские отказались от идеи создания механической пехоты, или просто слишком перестарались и из проекта по созданию мобильного доспеха вырос настоящий боевой робот. «Медведь» полностью оправдывал свое прозвище: большой, немного неуклюжий, но предельно опасный. Четыре с половиной метра в высоту, тяжелая броня, мощные опорные конечности. Руки после локтевых сгибов являют собой 40 мм автопушки, Чуть ниже расположены крупнокалиберные пулеметы. На плечах парные гранатометы. Приземистая голова светится огоньками разнообразных визоров. Как говорится в наших документах по анализу данных машин: «Простой, но надежный, как белорусский трактор». Не знаю, какие в Белоруссии тракторы, но, наверное, аналитики в этом знают толк.

Странное дело. Раньше я считала, что знаю русский на достаточном уровне, чтобы общаться с носителями языка: обучающие программы у нас хорошие. Но то, что из повседневных разговоров солдат и офицеров, я понимаю максимум половину, стало неприятным сюрпризом. Особый диалект?..

Встречающиеся люди смотрят с неприкрытым любопытством, но без явной агрессии. Некоторые пытаются наладить контакт. Странное отношение. Естественно, благодаря памятному выступлению члена ООН, сейчас весь мир знает о нас, так что и эти люди не могут этого не знать. Но их поведение ставит в тупик. Особенно желание некоторых, особо смелых, солдат «познакомиться». Есть и неприятные люди, но таких, к удивлению, меньше.

Мы в легкой растерянности — такого энтузиазма по отношению к нам еще не было. Что, впрочем, не мешает некоторым сестрам подтрунивать над особенно популярными девочками. Бедняжки смущены до предела острыми шуточками и подначками. Ох, лишь бы у сестренок не было повода шутить надо мной!..

Навестись. Захватить цель. Затаить дыхание. Взять упреждение. Спустить курок. Перебирающийся в новое укрытие солдат падает на землю, его тело несколько раз вздрагивает, не желая верить в произошедшее, и, наконец, затихает. Навестись. Захватить цель. Затаить дыхание…

Почему эта война мне кажется странной? У меня нет личного опыта, но в Истории есть множество примеров боевых конфликтов. Зная о них, меня не покидает чувство о какой-то неправильности во всем происходящем.

Свистящие пули высекают искры из ближайшего камня, крошево сыплется на голову. Отступить, сменить позицию, взять на прицел…