– Сэр, ведь наверняка есть способ противостоять подобному примитивному проклятию? – медоточивым голосом пропела Паркинсон.

– Есть. И он относится к столь нелюбимой большинством из вас Тёмной Магии. Мистер Малфой? Будьте добры – Силенцио?

Драко, словно барс, легко вспрыгнул на платформу и остановился.

Профессор ожидал, глядя в ледяные, непроницаемые, почти бесцветные глаза ученика.

Стояла тишина, словно требуемое заклятие наложили на всех присутствующих сразу.

– Силенцио! – рявкнул Драко.

Профессор в безмолвии сделал несколько шагов вперёд. Поднял руку, призывая к вниманию. Губы его слабо шевелились. Из угла рта показалась капелька крови. Он коснулся её палочкой, размазывая кровь по губам.

«Сонорус», – беззвучно прошептал он. И в следующее мгновение палочка вылетела из пальцев Драко:

– Энервейт, – провозгласил учитель. – Это простейшие симпатические чары. Помните, в своё время мы посвятили им целый урок? Благодаря крови ваша палочка реагирует не только на звук, но и на сам процесс произнесения нужных слов. Всё, что нужно, мисс Браун, это просто прикусить язык.

Лаванда, до этого о чем-то оживленно беседующая с подружкой, запнулась, возмущенно и испуганно взирая на профессора.

– Тренируйтесь, господа, – апатично произнёс зельевар, вытирая платком кровь с уголка губ, – тренируйтесь.

Господа и тренировались, со всем рвением, которые бы стоило проявить на другом поприще.

Особенно изощрялся Гриффиндор, факультет, сердцем храбрых да умом обиженных. На сдвоенном уроке ЗОТС вылетела одна из знаменитых петард-шутих производства близнецов Уизли. Рассыпаясь каскадом искр, выплескивала под потолок различные образы, складывающиеся в непристойные жесты. Радостные смешки стихли вместе с последним всполохом шутихи.

Профессор Снейп невозмутимо стоял на кафедре, уперев одну руку в бок, а второй опираясь на стол:

– Мистер Лонгбботтом?

– Д…д-да, с-сэр?! – вскочил Невиль, заливаясь краской и отчего-то до смешного напоминая поросенка из мультиков.

– В этом году старостой Гриффиндора являетесь вы, – это прозвучал как утверждение, а не как вопрос.

– Д…да, с..сэр…

Снейп поморщился, будто слышал фальшивую ноту или у него внезапно заломило зуб.

– Назовите имя автора этого бесчинства.