По стенам метались и корчились тени. Волдеморт вплыл в комнату, словно призрак. Для пущего эффекта не хватало только тумана.

– Рад видеть тебя, дорогая племянница, – тонкогубый широкий рот Тёмного Лорда растянулся в жуткой клоунской ухмылке. – Вдвойне счастлив оттого, что не придётся отрывать голову нашим драгоценным Малфоям. Я уже устал наказывать незадачливого Люциуса. Северус, дорогой мой мальчик, – в тоне явственно слышалась издёвка, которую Их Темнейшество и не думали скрывать, – у меня прекрасные новости! Как раз сегодня мне удалось узнать, где находится последний из Даров Смерти, столь необходимая мне Бузинная палочка.

София непонимающе нахмурилась.

– Будь добр, введи мою племянницу в курс дела, раз уж просвещение твоя работа, – велел Тёмный Лорд.

Снейп устало потер переносицу:

– Существует легенда о том, как трём братьям, Антиоху, Кадму и Игнатосу Певерелл явилась Смерть и вручила свои дары: Смертоносную палочку, Воскрешающий камень и Мантию-невидимку. Мантия-невидимка обладает универсальными качествами – того, кто спрятан под ней, нельзя обнаружить никакими заклинаниями, Воскрешающий камень позволяет мертвым вернуться в мир живых, а Смертоносная палочка делает своего владельца неуязвимым и непобедимым.

– Эти Дары, они как-то связанны с нашими фамильными способностями некромантов? – вопросительно взглянула София на Волдеморта. – Мантия-невидимка, она ведь у Поттера, правда?

– Полагаем, что правда, – кивнул Снейп.

– А Бузинная палочка?

– Все эти годы была у Дамблдора. Но сегодня, – ухмылка Волдеморта стала ещё шире. Он торжествовал. – Сегодня мы поднимем великого старца и поинтересуемся у него, где ж она теперь? Подумать только! Когда-то я просил у Дамблдора, как великой милости, о возможности остаться в Хогвартсе, а теперь вся школа, да что там школа, вся Британия – моя! Я могу делать с ними, что захочу, всё, что пожелаю! Но сначала… – Волдеморт обернулся к Софии. – Сначала нужно закончить одно небольшое дельце. Дневник, кольцо Мраксов и медальон Слизерина уже уничтожены. Чаша находится у Поттера, ему таки удалось выцепить её из Блэковского хранилища. Диадема Кандиды Когтевран тоже здесь, в Хогвартсе. Ты должна будешь помочь великому Поттеру отыскать её, как только он сюда сунется. После уничтожения Диадемы я убью Нагайну, и тогда останется только Поттер…

– Разве нельзя сохранить ему жизнь? – с тоской протянула София.

– Нет, – жестко отрезал Темный Лорд. – Теперь вернёмся к вопросу о Бузинной палочке. На моей памяти Жезл Смерти принадлежал двум волшебникам: Гриндевальду и Дамблодору. И их обоих считали великими волшебниками.