– Я готов умереть вместе с теми, кого люблю, – не дрогнувшим голосом сказал Рон.

Джинни встала рядом с братом и в звенящей, полной мрака, тишине, мелодичным колокольчиком прозвенел её голос:

– Мы готовы умереть за Гарри Поттера. Не за идею, не за веру – за человека, который любил нас. За человека, которого мы любим.

– Любил? Вас?.. А ты в этом уверена?

– Уверена.

Кто-то из собравшейся толпы ударил по Пожирателям Ступефаем, но Волдеморт ловко отбил удар.

Невиль рухнул на землю, рядом с телом Поттера, к ногам Волдеморта.

– Ну и кто же это тут у нас, а? – протянул Тёмный Лорд. – Кто ещё готов продемонстрировать на собственной шкуре, что бывает, когда пытаешься продолжать проигранную битву?

Беллатрикс залилась рваным, лающим смехом:

– Это Невиль Лонгботтом, мой лорд. Сын мракоборцев, помните?

– Припоминаю. Ты ведь чистой крови, храбрый мальчик?

Лонгботтом сжал в кулаки пустые руки:

– Да.

– В твоих жилах течёт благородная кровь. Иди ко мне, Невиль? – протянул раскрытую ладонь Волдеморт.

– Нет! –– Невиль расправил плечи. – Нет. Я умру с теми, с кем жил.

– Что ж? – ласково проговорил Волдеморт, огорчённо вздыхая. – Раз таков твой выбор?.. На твою голову пусть падёт!

Впервые мгновенья ничего не происходило. Потом сверху, из окна, вылетело нечто тёмное и приземлилось на ладонь к колдуну.

То была Распределяющая Шляпа.

– В Хогвартсе не будет больше распределений на факультеты. Эмблема, герб и цвета моего предка, Салазара Слизерина, отныне едины и обязательны для всех. Невиль? Лови!

Шляпа метнулась к голове гриффиндорца и, опустившись на него коршуном, вспыхнула ярким пламенем.