Неохотно Северус поведал о сегодняшних событиях, которые так стремились от меня скрыть мужчины. Признаться, я не слишком удивилась тому, что инициатором этих посылок являлся Люциус Малфой, но когда прозвучало имя моей сестры, в коленях образовалась слабость. Я оперлась о стену, чтобы ненароком не упасть, и прикрыла глаза. Северус, мимо внимания которого не укрылась моя реакция, прервался на полуслове. Чуть изменившись в лице, он непроизвольно подхватил меня за локоть.

— Лили, с твоей сестрой все в порядке. Ты же виделась с ней сегодня…

— Да, конечно… Но мне все равно не по себе. — Я не делала попытки отстраниться, а он не убирал руки. — Если бы не вы с Ремусом, кто знает, как бы все обернулось… Спасибо тебе, Северус, за то, что не бросил Петунью и ее семью в беде.

Судя по его молчанию, он пребывал в легком смятении. Но трудно понять, из — за чего именно: то ли Северус не привык, что его за что — то благодарят, то ли все дело во мне самой. Вернее, в моем поступке: проговорив эти слова, я подалась вперед и, демонстрируя свою искреннюю благодарность, обняла его, уже второй раз за день. Потом я почувствовала, как руки Северуса медленно, почти робко, коснулись моей спины.

— Спасибо, — повторила я. — Ты очень хороший человек, Северус. Никогда не позволяй себе и другим сомневаться в этом.

— Удивительная ты женщина, Лили, — тихо промолвил Северус, когда я разомкнула свои объятия. Он с видимой неохотой отпустил меня, но, прекрасно зная, что мы не одни, не смел ни на чем настаивать.

Я лишь слабо улыбнулась.

— Или тебе так хочется думать. Кстати, где теперь Малфой и этот… Долохов? Вы с Ремусом оставили их в доме Петуньи?

— Нет, что ты. Они далеко отсюда. — Он ухмыльнулся. — Люциус очень удивится, когда очнется в незнакомом месте. Или, правильнее сказать, в незнакомой стране.

— Вот как? — Я рассеянно посмотрела на Драко Малфоя, высокая фигура которого прямо — таки излучала презрение к окружающему миру. Как мне жаль этого мальчика. А ведь именно от родителей зависит то, каким вырастет их ребенок. И Драко не виноват, что стал похожим на отца — он всего лишь брал с него пример… Впрочем, бывают и исключения из правил. — Останешься на ночь? — оборвав свои размышления, спросила я, вскидывая глаза на Северуса. — Не ради меня — ради Драко. Ему явно тяжело находиться здесь, а с тобой, мне кажется, ему будет проще…

— Если ты настаиваешь…

— Я прошу, — поправила я его. — Вот и хорошо. А теперь мне надо проведать Гарри. Куда — то он запропал…

* * *

Гарри нашелся на кухне. Но кроме него там обнаружились его друзья, Гермиона и Рон. Последний при виде меня немного смутился и, запинаясь, поздоровался.