* * *

После позднего ужина, отправив мать, жён и детей спать, Сергей с братом сидели возле камина с бокалами виски.

— Что с тобой, Сириус? — покосился на него Регулус. — Ты сегодня посмотрел на свои часы раз двести… Они у тебя сколько?.. Кажется, ещё со времён Хогвартса?..

— Двадцать лет, — ответил Сергей, снова не удержался и посмотрел на часы, которые почти показывали на двенадцать часов, секундная стрелка дёргалась на самой предпоследней отметке. — Этот артефакт я получил двадцать лет назад.

— Ты ничего такого не рассказывал, — хмыкнул Регулус. — И от кого?

— Полагаю, что он достался мне из рук Хель, — вздохнул Сергей, погладив крылышки белого бражника, которые словно встрепенулись. — Слишком много в нашей семье с ней связано… Так что, думаю, именно она дала нам шанс на то, чтобы спастись…

— Ты… — громко сглотнул Регулус. — Ты сейчас о том договоре, который заключил Гарри, когда ему было двенадцать? Но…

— Ты же знаешь, что время весьма относительно, брат… — посмотрел сквозь бокал на камин Сергей. — Никто не знает, что случается с теми, кто превысил лимит в пять часов. Эти маги просто исчезали…

— Существует теория, что они образовывали новую ветку реальности, — тут же откликнулся Регулус. — Постой! Хочешь сказать, что это у тебя какой-то хроноворот?

— Возможно, — прикрыл глаза Сергей. — Я не знаю, как он работает и что это такое, точно.

— Чтобы спастись? Что ты имеешь в виду? — шёпотом спросил Регулус. — Хочешь сказать?.. Ты видел будущее? Те предупреждения! И раскрытие Дамблдора и всех прочих… Заговор против Блэков!

— Я не знал о заговоре, Рэг, — покачал головой Сергей. — Я просто… пытался исправить ошибки. Надеюсь, что успешно.

Регулус заглянул в циферблат часов.

— Хм… почти полночь… Хочешь сказать, что они совершили полный оборот? Но… Что будет, когда…

— Не знаю, — улыбнулся Сергей. — Но в любом случае ты должен будешь позаботиться о маме и Тане, моих детях. И о Гарри. Он писал мне, что после экзаменов собирается предложить руку и сердце Гермионе Грейнджер, помнишь ту умную магглорождённую, которая три года подряд выигрывает твой учреждённый грант? Спаси моего крестника от нотаций леди Вальбурги, и Гарри просил рассчитать ритуал помолвки, я не успел…

— Хоро… — оборвал речь Регулус, и глаза его странно остекленели.

Сергей вздрогнул, потому что подул ледяной ветер и огонь в камине погас. Дом Блэков словно подёрнулся маревом, а затем и вовсе пропал в густом тумане. Раздался гулкий, словно из глубины сердца, бой курантов. Под руками что-то зашевелилось, и Сергей увидел, что вместо часов у него в ладони крупная пушистая бабочка, точь-в-точь такая, какая была на гравировке. И на спинке восемь чёрных точек. Бабочка взлетела, тяжело порхая крыльями, ярким маяком выделяясь в сгущающемся мраке, словно приглашая за собой. Поколебавшись мгновение, Сергей побежал следом: оставаться в темноте одному совершенно не хотелось.