- А вот вы посмотрите лучше, что мне тут написал мой внук, - возразила Галина Макаровна, протянув доктору записку.

- «Извини, бабушка, но Нелли очень нужна моя помощь», - прочёл доктор. – Ну вот видите! Помощь-то, оказывается нужна Нелли, а не Кириллу!

- А дальше-то видите что? – с плачем ткнула в записку бабушка, – «Когда вернусь – не знаю».

- И что в этом такого? – спокойно пожал плечами профессор. – Обычные ребячьи тайны.

- Что это ей за помощь вдруг понадобилась? Она ведь сама может столько, что нам и не снилось!

- Да, всё это, конечно, очень странно, - подумав, согласился Немов.

- Ах, сердцем чую, заберёт она моего Кирилла, - продолжала плакать бабушка. – Заманит чем-нибудь – и заберёт на свою планету!

- Но зачем, скажите, ей это делать? – резонно заметил профессор.

- А вы будто не знаете?! Человека изучать.

- Тогда почему она не сделала этого раньше?

- Может, момента удобного ждала, - быстро нашлась бабушка.

И тут их спор прервал уже знакомый нам взрослый помощник Кирилла по фамилии Павлов.

- Вы знаете, что девочки вообще не было в гостинице? – спросил он, обратившись к профессору.

- Не-ет, - удивлённо развел руками доктор. – Я думал она в номере.

- Я сам только что узнал об этом от горничной. Такого раньше с Нелли не случалось, если, конечно, не считать той ночи, когда её так гнусно умыкнули эти лживые музыканты.

- Учитывая эту записку, дети, похоже, явно что-то скрывают от нас, - махнув листком, озабоченно сказал профессор.

- Так давайте найдём их друзей, и расспросим хорошенько, - предложила бабушка Кирилла. – Должны же они что-нибудь знать.

Охотно согласившись, собеседники направились к стоявшим у подъезда автомобилям.

* * *

Переправившись через ручей, Нелли сумела пройти всего лишь несколько десятков метров, а затем ножки её резко подкосились, и девочка рухнула без чувств на землю и подняться самостоятельно уже не смогла.