Шумно сдвинув дверцу купе, сержант ушёл к начальнику поезда, и ребята остались с профессором одни.

- Есть хочешь? – заботливо спросил у Катьки Немов.

- Очень, - согласно кивнула девочка.

- Вот, держи, у меня тут осталось кое-что, - сказал седовласый учёный, протянув ей частичку завёрнутой в фольгу жареной курицы.

- Мм, и не подумала бы, что будет так вкусно! – с аппетитом облизнулась первоклассница, обгладывая сочащуюся жиром ножку. – Жаль, Нелли, что ты не можешь это кушать.

- У меня нет желания с тобой общаться, - сурово отрезала инопланетянка, демонстративно сложив на груди руки. – Ты подвела меня, и это непростительно даже для такой глупой малявки как ты.

Судорожно проглотив кусочек вкусной курочки, малышка испуганно захлопала ресничками, явно не ожидая подобного напора.

- Я пообещала сержанту, что не возьму с собой никого из маленьких, - всё так же холодно продолжила Нелли. – Ни Мишку, ни тебя, ни Дениса. А ты всё сделала по-своему, и поставила меня в глупое положение. Что я теперь ему скажу?

Собравшиеся вокруг мальчишки смотрели, и не могли поверить своим глазам! Никогда ещё они не видели Нелли такой жёсткой. Оказывается, если было нужно, эта наивная и открытая девочка могла проявлять характер, да ещё какой!

- Нелли, ну прости меня, пожалуйста! – взмолилась со слезами Катька. – Я просто хотела тебе помочь.

- Ты помогла бы мне гораздо больше, если бы осталась дома, - резко сказала посланница с Торуна. – И я не буду возражать, если Тарас Петрович захочет отправить тебя обратно!

- Нелли, не прогоняй меня! – заплакала малышка. – Я ведь могу тебе пригодиться. Вспомни, я же…

- Мальчики, которые остались дома, тоже могли бы мне пригодиться, - хмуро оборвала её Нелли. – Но они поняли всё как надо, и не поехали со мной! А ты что, особенная, да?!

В ответ малышка лишь виновато понурила голову, не сумев найти слов в своё оправдание.

- Нет, Катя, боюсь, что я ещё долго не смогу разговаривать с тобой нормально, - сказала, отвернувшись, Нелли, и в купе воцарилась напряженная гнетущая тишина, нарушаемая только приглушёнными рыданьями проштрафившейся первоклассницы.

Вскоре к ним вернулся сержант Кваснюк с детским билетом в руках.

- Держи, - объявил он, важно вручив билет заревленной Катеньке.

- Спасибо, - скромно сказала девочка.

Опустившись на сиденье, милиционер устало снял свою фуражку, и, укоризненно покачав головой, спросил:

- Что ж нам теперь с тобой делать, путешественница ты наша?