— Спасибо.

Богиня лишь кивнула.

Разговор получился коротким и простым, ничего лишнего. Никаких глупых слов.

Мне удалось вернуться обратно также незаметно, как и покинуть покои.

Над золотым дворцом начинало смеркаться.

Я сидела в большом кресле, глядя, как два мощных светила опускаются за горизонт, играя пузырьком в руках. Позади меня доносился треск из камина, где догорали сухие поленья. Этот звук успокаивал, заставляя тело расслабиться и перестать томиться в долгом ожидании. За окном медленно падал крупный ворсистый снег. Природа впадала в спячку, чтобы очнуться с новыми силами. Пройдет всего лишь несколько месяцев, белоснежное покрывало растает, уступая место зеленой сочной траве. Деревья в саду Идун покроются цветами и разовой листвой, которая будет развеваться на легком теплом ветерке. Он будет трепать легкие подолы платьев асинь, играя с их роскошными длинными волосами. Девушки будут звонко смеяться, сидя под могучими стволами плакучих ив, растущих вдоль чистой поды пруда, где есть светящиеся золотые цветы. Но мне не суждено насладиться этой внеземной красотой. Я засну зимой, закутавшись в холодный сугроб, подивившись его мягкости. Метель споет мне грустную колыбельную, убаюкивая на рассвете. Я останусь здесь навечно.

Дверь чуть слышно отворилась. Поток воздуха заставил огонь отшатнуться в противоположную сторону, отбрасывая причудливые тени на стену.

Я знала, что за гость посетил меня в столь позднее время суток, мешая привыкнуть к темноте и одиночеству.

— Добро пожаловать, — проговорила я, не отрывая взгляда от мерцающих звезд за окном. — Чем обоснован ваш визит? Мне казалось, что темы для разговора между нами давно исчерпались.

Раздался тихий грудной смешок, сдавивший мою грудную клетку.

Я спрятала зелье в ладошку, медленно вставая на ноги. Потребовалось много усилий, чтобы заставить себя развернуться.

Локи стоял посередине комнаты в парадной черно-зеленой форме с металлической пряжкой, переброшенной через плечо, закинув руки за спину.

— Чем я заслужила очередной встречи с вами? — спросила я, обойдя кресло.

Некоторое время мы стояли друг напротив друга.

— Хотел узнать, может, захочешь извиниться, — ответил холодный баритон, нарушив тишину.

— За что именно?

Тонкие губы расплылись в болезненной ухмылке.

— Тебе все перечислить?

— Если не трудно, Ваше высочество, — сухо ответила я, изучая его бледное печальное лицо.

— Хорошо, — медленно проговорил он.