— А вас, видимо, забавляет этот факт? — хмуро спросил герцог. — Ведь именно после этого вы попали в опалу.

— На самом деле, церковникам не стоило лезть в нашу свару, — сверкнул глазами Бабарун. — Потому что теперь, независимо от того, кто победит, он неизбежно будет вынужден решить проблему Церкви. То есть в любом случае все уже не будет, как прежде. Например, Лашера вряд ли проглотит пощечину с сейкиси. Это не светлые эльфы.

— Но вы же приняли помощь! — удивился Зайран.

— Если эти глупцы сами лезут в пасть зверя, то почему бы не использовать их? — пожал плечами министр. — Пусть они взаимно ослабят друг друга.

Герцог покивал на эти слова.

— Но нам тоже надо быть осторожными, — произнес он. — Чтобы церковники с Ашкай не втянули нас в этот их «очистительный» поход.

— Мы с ними только до того момента, как осуществится план со Святой Землей, — произнес Бабарун. — После этого нам будет не нужна ничья помощь.

— Вы все же надеетесь найти именно там то, что ищете? — этот вопрос Зайран задавал уже не в первый раз и поэтому министр слегка поморщился.

— Я никогда ничего не оставляю на волю случая, — произнес министр. — Я уверен, что объект находится именно там.

— Вы даже здесь опасаетесь говорить его название? — приподнял брови герцог.

— Я даже себе иногда опасаюсь его говорить, — ответил Бабарун.

* * *

Святая Роща. Праздник плодородия.

Лашера не имела бы такой славы за собой, если бы не просчитала, что хочет сделать Кенси. По сути, он сейчас унизил эльфов. Собственно, именно поэтому королева сейчас и не поднимала вопрос о попытке рукоприкладства. К тому же неизвестно, что конкретно этот пошляк мог сказать той эльфийке. С него вполне могло статься, что он предложил попросту переспать. Или, например, поспорить на то, что если выиграет, то… М-да.

— Вас что-то тревожит, сестра моя? — слегка ехидным тоном вполголоса поинтересовалась Мария. — Неужели вы волнуетесь за то, что вашему… приближенному может подарить пояс одна из эльфиек?

— Я уверена, что это будет, — ответил Лашера, так покровительственно усмехнувшись. — Я боюсь того, что его начнут делить.

— Вы так уверены в этом парне? — приподняла бровь Мария.

— Просто хорошо его знаю, — ответила королева, под тяжелый вздох стоящей позади Кяйи.

Кенси, по всему, решил сгладить впечатление от своего поведения. Вряд ли он раскаялся, этого точно не дождешься. Скорее всего, опять решил использовать ситуацию… В своих пошлых целях. Лашера слегка улыбнулась. А сделала это потому, что в груди как-то неприятно кольнуло. А королева привыкла убивать свое раздражение и просто плохое настроение именно улыбкой. Через не могу, через горечь и тоску, улыбкой победителя.