— Палпатин?! Он что за императора замуж вышел?

— Нет, — абсолютно спокойно ответил на откровенную глупость Кота. — Всенародно избранный император Шив Палпатин признал его сыном.

— Э-э-э…

— Да ситх их там разберет. Но народу нравится. Под сентиментальные байки в последний год Союз вполне мирно присоединил к себе кучу вполне самодостаточных миров. Не только поэтому, конечно. Но в том числе и.

— А ты как у них на службе оказался?

— В результате вхождения в состав Союза Джеды, на которой я три года губернаторствовал от имени Альянса. Только какой из меня мофф?

— Зачем ты пришел? Я так понимаю, на этом месте должен сидеть дознаватель службы безопасности.

— Пришел предупредить, когда тебя попросят назвать имя, можешь сказаться хоть Васей Пупкиным. Глазом не моргнув, выдадут идентификационную карту на Васю. Назовешься Криксом Мадином — к тебе возникнут некие вопросы как в плане интереса к старым делам, так и некое предложение, которое тебе может и не понравится, но от которого ты едва ли сможешь отказаться. Предупредить — не моя идея. Почти официальное предложение главкома. Так что думай.

— Спасибо.

— И еще. Главком вполне адекватно отзывается на обращение «господин Скайуокер». Просто мне признать в этом волчаре юного джедая, бывшего моим другом, пока трудно.

Рам Кота ушел. Дознаватель занимать освободившееся место не торопился. Давал время подумать. В конце концов в палате появился отнюдь не безопасник, а флотский офицер с адмиральской планкой.

— Вице-адмирал Никала О'Кан, командир крейсерской группы. Честь имею.

Такого имени среди имперских адмиралов Мадин не помнил. Видимо, из новых.

— Генерал Альянса за восстановление Республики, командир отряда антиботанского сопротивления Крикс Мадин.

Наблюдать за реакцией имперца оказалось интересно. Лицом он владел вполне прилично, но от профессионального разведчика не укрылось, что ответом он вполне доволен.

— Разрешите вопрос, генерал. Что вы с ботанами-то не поделили?

— Ничего не делил. Просто после победы под Эндором… Или как тут принято официально называть это событие?

— Так и принято. В отличие от модных аналитиков, которые в галанете рассуждают о том, что империя там почти что и не проиграла, я там был. Так что не стесняйтесь.

— Были? Где именно?

— Один из тех идиотов-командиров крейсеров, что отволакивали потерявшего управляемость «Исполнителя» от «Звезды Смерти».