Появившаяся рожа Нагарры просто светилась от счастья. Орать сразу расхотелось. Получилось просто ворчать.

— Жопу за спутник уберите. Сверкаете на все полушарие, как бабуин.

— Будет исполнено, мой лорд! — не перестает улыбаться капитан, отворачиваясь, чтоб отдать распоряжение по корректировке позиционирования.

— Теперь докладывайте, как вас сюда занесло.

— В ходе планового осмотра приграничных районов неизведанных территорий, мой лорд.

— Случайно, то есть?

— Почти, мой лорд.

— До какой степени почти?

— Анализ довоенных карт и опыт гранд-адмирала Трауна позволяли надеяться…

Его перебивает воплю Фоньки.

— Учитель! Смотрите, учитель! Красота-то какая! Жуть!

Высовываюсь на улицу и задираю голову в небо. В этих широтах бывает северное сияние? Не знаю. Раньше я их здесь не видел. Может, не сезон просто. Я вообще-то много чего в жизни видел, но это северное сияние над Чернобылем реально необыкновенно красиво.

Полчаса пиршества красок на небе, и мир вновь погружается в ночную мглу. Но лишь для того, чтобы тьма оттенила новое небесное шоу — звездопад. У них что в ионосфере творится? Подозрительно оборачиваюсь к голограмме капитана Нагарры.

— Что это?

— Взрыв ракеты радиоэлектронной борьбы в верхних слоях атмосферы и уничтожение нескольких неработающих спутников на низкой орбите…. С днем рождения вас, мой лорд!

Чего? А ведь верно. Совсем замотался. А мне сегодня пятьдесят. Забыл.

— Спасибо, капитан.

Но Нагарру от проектора уже оттеснили те, кото я ухитрился не почувствовать. Хорошо закрываются, поганцы.

— С днем рождения, отец.

Чего отвечать-то? Я празднованием чьих бы то ни было дней рождения с детства не заморачивался. Сперва возможности не было, потом — желания. Короче, бормочу нечто бессвязное. Выручает вызов по каналу правительственной связи. Император приказывает явиться на Корускант, пока соратники без меня весь коньяк не выпили.