Юджин стал закипать. Джасти, хоть и жила теперь на поле боя, но она всё ещё была далека от военных тонкостей. И потому не могла понять, отчего Юджин так злится. То, что ему послали сопляка — это понятно. Но отчего он бросает бешеные взгляды на этого юношу?

       Дабы хоть как-то сгладить ситуацию, Джасти подошла ближе к ротному и коснулась ладонью его спины. Тот бросил на неё взгляд и всё понял — ему нужно успокоиться. Что он, в общем-то, и попытался сделать.

       — Хейз, встань в строй, — приказал майор.

       — Есть, — в один голос сказали братья.

       — Только старший! — поправил Юджин. — Младший возвращается обратно. Всем разойтись!

       Юджин отвернулся от своих людей, и не увидел, как мальчик кинулся на руки старшего брата, обнял крепко, будто его именно сейчас потащат обратно, и заревел, да так, что аж кровь в жилах стыла. Казалось, младший готов был уже похоронить его. Неудивительно. Джасти услышала то, что напрочь перечеркнуло её надежды — они отрезаны от всего мира. Все батальоны в округе разбиты.

       Солдаты Юджина разошлись, а новоприбывшие окружили братьев и попытались как-то успокоить младшего. Видимо, они неплохо сдружились, пока ехали сюда.

       — Юджин, — позвала девушка ротного, пока тот не скрылся в своём доме.

       — Что? — сухо спросил он. — Даже не уговаривай меня. У нас тут не начальная школа. А я на себя груз вины брать не собираюсь.

       — А тебе придётся, — сказала девушка. Ротный повернулся к ней и вопросительно поднял брови. — Не факт, что водитель с мальчишкой доедут до города живыми. Он сказал, что все в округе…

       — Мертвы, — кивнул он. — Я знаю.

       — И смысл отправлять ребёнка, если грузовик могут обстрелять остроухие?

       — А здесь у него, думаешь, больше шансов на выживание? — ротный невольно повысил голос, но осёкся, заметив боковым зрением ещё не ушедших солдат. Они не подслушивали, но могли слышать.

       — Отдай его мне, — Джасти и сама как-то не особо подумала, когда сказала. Но сказав, поняла, что сама себе подала отличную идею. — Будет мне помощником. Хоть какие-то руки.

       — Моральный ущерб за отсутствие хирурга? — усмехнулся мужчина, устало потирая глаза. — В общем-то, да. В этом смысл есть.

       — Даёшь добро?

       — Делай, что хочешь, — махнул рукой ротный.

       — Спасибо, товарищ майор, — улыбнулась девушка и показала мешок в своей руке. — Кстати, письма прислали. Дашь парням полчаса?

       Юджин жадно взглянул на этот мешок. Джасти показалось, или у него действительно ладони задрожали, чтобы только схватить мешок и убежать? Ведь там, в десятках писем могло быть и отправленное для него. Нарочно издеваясь над ним, Джасти спрятала мешок за спиной и ехидно улыбнулась.