В ответ ему было молчание. И оно длилось утомительно долго, пока остроухие не расступились перед одним эльфом. В такой осенней темноте Джасти не признала его, если бы только не эти голубые глаза. К Юджину из толпы вышел сам Леголас. Однако, не он ответил на его вопрос, а кто-то другой:

       — Мы пришли сделать вам предложение.

       Этот голос… Он принадлежал тому странному мужчине, который требовал отдать ему младенца на руки. Но в толпе Джасти его не увидела. Только странную тень, которая приближалась к спинам эльфийских воинов.

       Джасти, да и все солдаты, ахнули, увидев, как враги расступились перед… лошадью? Оленем? Расступились перед неведомым людям существом. Внешне сходен с ланью. Но от лани или оленя он отличался высоким ростом и огромными рогами, сильно расширенными вверху в форме лопаты с несколькими отростками. А на нём сидел тот самый эльф.

       Олень остановился слева от Леголаса. Кажется, именно эти двое сейчас представляли свой народ.

       — Вы, наверное, устали, живя здесь целых три года, — начал говорить всадник, высокомерно ухмыляясь в лицо Юджина, и, при этом, обращался он ко всем солдатам. — Где-то там, далеко, вас ждут родные, любимые…

       — Что вам надо? — перебил его Юджин.

       «Не стоит его злить», — пронеслось в голове Джасти. Одно слово этого эльфа и от роты ничего не останется! Благо, враг был не из вспыльчивых.

       — …А вам приходится сидеть здесь, в грязи и среди трупов. Людям свойственно забывать о своих воинах. Не удивительно, вы всё ещё тешите себя надеждой, что вам помогут.

       — Однако, нам помогают, — сквозь зубы прошипел Юджин.

       — О, прошу! Неужели то скудное войско, что мои воины позволили привезти вам, вы называете помощью? — засмеялся эльф.

       Джасти распахнула глаза от неожиданности. Они позволили привезти? Позволили? Хотя, чего уж удивляться? Все дороги, после уничтожения батальонов, принадлежали эльфам. И только от них зависело, будет доставляться помощь или нет. Плохо, всё было слишком плохо. Джасти понимала, что их дела ужасны, но не настолько же.

       — Однако, я дам вам шанс выжить и вернуться к своим семьям, — вскинул эльф подбородок. — Я дам вам два пути. Две судьбы. И выбор будет сделан вами, но не мной.

       Джасти ощутила, как Юджин весь напрягся и невольно сжал плечо девушки, готовый отбросить в сторону в случае атаки. Да и чего греха таить? Ей это самой совершенно не нравилось. Была уверена, что эльф предложит такие судьбы: умереть от стрел или от голода. Третьего не даст.