— В таком случае будет долгий разговор, который удобнее провести в солярии. — решил лорд Грегор Форрестер.

В солярии накрыли стол. За ужином предполагалось обсудить возможных виновников абордажа корабля с железностволом, но Грегор заговорил не об этом.

— Родрик, я тебе об этом никогда не говорил, но в Зачарованном лесу, существует огромная роща железноствола. Там обитают двое, Джозера и Эльзера, они… — Грегор внимательно посмотрел в глаза сына. — … являются нашими родственниками. — Грегор взял со стола кубок с вином и сделал солидный глоток. — Кхм. Роща сокрыта от посторонних и её очень трудно найти, но я дам вам карту. Следует добраться до неё, срубить достаточно железноствола для оплаты лорду Уизли и вернуться обратно. С Ночным Дозором я договорюсь и вы беспрепятственно пересечёте Стену.

— А как же пропавший железноствол? — спросил Родрик.

— Его уже купил лорд Уизли. — с печалью ответил Грегор. — Уайтхиллы захватили корабль с помощью железнорожденных пиратов, перегрузили на собственную баржу и доставили партию ко Рву Кейлин. Бумаги были оформлены так, будто Уайтхиллы обнаружили маленькую рощу в Волчьем лесу и вырубили её подчистую. Доказательств обратного у нас нет, поэтому единственная надежда на рощу в Зачарованном лесу.

— Вот сволочи! Но это ведь грабёж! — возмутился Родрик. — Мы не должны этого так оставлять!

— И не оставим. Когда вопрос с оплатой долга перед лордом Уизли будет решён, ничто не помешает нам повысить собственный статус и стать знаменосцами короля Эддарда Старка. — Грегор невесело усмехнулся, вновь приложившись к кубку, который после этого опустел. — Но для этого тебе нужно будет отправиться за Стену.

— Я сделаю это! — решительно заявил Родрик.

— С тобой поедет и твой брат. — добавил Грегор.

— Итан? А не слишком ли он молод для этого? — удивился Родрик.

— Не Итан. — улыбнулся Грегор, принимая вновь наполненный кубок у слуги.

— Эшер?! — Родрик явно не поверил.

— Да, брат. — в солярий вошел бородатый парень с потрепанной прической. Джон никогда его не встречал.

Парень был возрастом чуть младше Родрика, примерно лет восемнадцати, цвет волос каштановый, усталый взгляд серых глаз потрепанного жизнью человека. Джон заметил внешнее сходство с Грегором и Родриком. Явно родной брат. Родрик не говорил о нём.

— Эшер! — Родрик крепко обнял брата. — Но тебя же отправили в Эссос!

— Я вернулся. — просто ответил Эшер. — Со мной приехало много друзей, которые поддержат возрождение славы нашего дома оружием.

— Но почему? — Родрик всё ещё был обескуражен.

— Я отправил в Эссос твоего дядю Малкольма, чтобы вернуть Эшера, сразу же как стало ясно, что скоро причина его ссылки станет незначительной. — объяснил Грегор. — Уайтхиллы никогда не станут знаменосцами Старков, а значит и никогда больше не будут нам ровней. Их претензиями можно будет пренебречь. Но всё зависит от вас, сыновья.