— На букеты не похоже, — тихо констатировал Федор, загораживая собой Юлю.

Павел, коротко хмыкнув, тоже передвинулся так, чтобы оказаться между стеной и девушками. Повинуясь приглашающему жесту одного из «автоматчиков», они вошли в коридор: впереди — двое в зеленом, за ними — Виктор и Сергей. Дальше шли Юля, Катя и Варвара, которых по обеим сторонам как будто прикрывали Павел с Федором. Последним, сумрачным взглядом окидывая окружающую обстановку, шел Михаил, а за ним — еще двое «охранников».

Коридор привел их к тому, что Сергей оценил как корабль-челнок.

— Похоже, нас все-таки высадят на планете, — негромко словно ответил на его мысли Виктор. — Осталось выяснить, на какой.

Ни на один его вопрос «охранники» не ответили. Не останавливаясь, первая пара в зеленом загрузилась в челнок, а остальные явно ждали, когда земляне последуют за ними.

— Вперед, — скомандовал Виктор, и они с Сергеем первыми вошли внутрь.

Больше всего изнутри маленький корабль напоминал десантный самолет. Сиденья вдоль бортов, сложная система кабелей, тянущаяся к каждому креслу, непонятные крепления у спинок — для оружия, понял Сергей. Раздумывать было некогда, потому что едва они заняли свободные кресла, указанные сопровождающими, как их уже привычно захлестнули ремни-фиксаторы, в отличие от прошлого раза, оставив свободными руки. Конечно, пришло в голову Сергею, ведь они рассчитаны на своих военных, а не на чужих, пленных. Откуда взялась эта уверенность насчет «своих и чужих», «пленных и военных» он уже не думал. Просто — знал. Встретившись взглядом с Павлом, сидящим напротив, он понял — тот тоже знает. Кажется, влипли.

На планету они сели легко и почти незаметно по ощущениям. Снова открылся люк, первыми вышли те зеленые, что заходили замыкающими, тут же отпустили фиксаторы. Сергей с Виктором выходили последними, за ними «охранники». Посадочная площадка, на которой стояло несколько кораблей, похожих на доставивший их, окруженная полупрозрачной стеной. Чуть левее, вдалеке — высокий яйцеобразный купол белого здания. Вдали в стене виднелись ворота, окружающие посадочное поле. Небо над головой — голубое, с нежным сиреневатым отливом. Светило с непривычно бело-сиреневым светом, похоже, то ли клонится к закату, то ли недавно поднялось. Знать бы, где тут восток, где запад…

Один из охранников неожиданно издал серию непонятных щелкающих звуков, будто гремучая змея хвостом повела. Откуда-то слева, словно откликнувшись на призыв, подплыл длинный, слегка сплющенный по вертикали, серебристый аппарат. Очерченный в косых лучах светила строгими угловатыми линиями, он отдаленно напоминал обтекаемые болиды на земных автогонках.