— Я сама схожу к Лиэлл, — заявила она, отбирая у него разрешение. — Не волнуйся, у нее нет поводов нам отказывать. Надеюсь, — добавила она после небольшой паузы. — Сегодня же вечером и схожу.

Однако еще до наступления темноты посол собрала всех в холле с неожиданным сообщением. Через два дня Президент Земного Содружества устраивал торжественный прием в честь годовщины подписания договора о мире и сотрудничестве с Соэллой и Варианой. Мероприятие обещало быть грандиозным. Состояться прием должен был в самом большом зале земного Дома Мира, находившемся на территории Центра Инопланетных посольств. Приглашены были все сотрудники посольств. Поэтому Лиэлл теперь настаивала на том, чтобы ребята тоже ехали вместе с ней.

— Вы так мало бываете на людях, — горячо говорила она. — Там всегда весело, после официоза обычно такие приятные вечера! Там можно услышать последние новости.

— Сплетни, — подсказал Ардорини, обязанный быть на приеме, хотя ему и не хотелось.

— Да! — подхватила соэллианка. — И сплетни! А кому не хочется слушать, можно танцевать. А еще там выступают лучшие артисты, представители всех рас.

— А ты будешь там петь? — неожиданно спросил Михаил, который до сих пор угрюмо молчал, стоя у окна.

— Сказано же — артисты, а не послы, — недовольно ответил опередивший Лиэлл Гео. — К тому же с чего ты взял, что госпожа посол поет?

Лиэлл замахала на обоих руками.

— Гео, Миша, прекратите, пожалуйста. Вы правы, каждый по-своему — и нет, я не буду петь на приемах, это как-то не по статусу, и да, я пою.

Гео непонятным взглядом смотрел на нее, явно собираясь удивиться последнему заявлению, но тут вмешался Виктор.

— Я все-таки упорно не понимаю, зачем мы там нужны. В качестве свиты? — и замолчал, получив ощутимый тычок под ребро от Варвары.

— Не смешно, Витя, — поморщилась и Лиэлл. — Вы нужны как мои друзья. К тому же, после Торана к вам относятся как к моим постоянным спутникам-телохранителям. И вообще… — Что «вообще» она не договорила, махнула рукой. — Хватит. Вы все едете. Девочки, когда у вас появятся соображения относительно того, в чем вы хотите появиться на этом приеме — заходите, обсудим. Все за мой счет, так что не стесняйтесь, фантазируйте.

Как ни странно, упоминание об обновлении гардероба к приему решило дело. Девушки оживились и дружно изъявили желание обсудить все немедленно, даже Кэти не отстала. Фрэнк понял, что теперь уже сдались все. Махнул рукой Виктор — он не мог устоять перед появившейся на лице Варвары улыбкой, Тео и Пол и так обязаны были присутствовать, как и сам Ардорини, а Михаил просто не имел ничего против.