– Глупо обижаться на Эммета. Лучше потом ему потихоньку напакостить.

       Эдвард расхохотался, я подхватила его смех, и мы пошли дальше. Солнце уже клонилось к закату, и пора было ужинать.

       – Когда вы собираетесь на охоту?

     – Завтра. Теперь, когда мы нашли тебя, можно расслабиться и съездить на охоту куда-нибудь подальше.

       – Туда, где водятся пумы?

       – И они в том числе.

       – А ты возьмёшь меня с собой?

       – Конечно. Теперь мне не придётся оставлять тебя дома. Пусть не одну, но без меня. Я волновался.

        – А я ведь тоже волновалась. Знаешь, это одна из причин, почему я рада, что оказалась гаргульей. Теперь я смогу не расставаться с тобой даже на охоте.

       – Одна из причин? А какая ещё? То, что ты теперь можешь летать?

       – И это тоже. Летать здорово. Зря ты не захотел попробовать. Но дело даже не в этом. Теперь я могу тебе всё рассказать. Раньше это казалось слишком странным, но теперь всё встало на свои места.

        – О чём ты?

        – О том, что я почувствовала при нашей первой встрече. Точнее – что ещё почувствовала. То, что я влюбилась в тебя с первого взгляда, ты уже знаешь.

       – Правда? Уже тогда? Нет, этого я не знал.

       – Не может быть? Неужели я тебе не говорила? Ну, хорошо, теперь ты это знаешь.

       – И очень этому рад. Подумать только, у нас это произошло одновременно! Но ты хотела рассказать о чём-то другом, чего я не знаю. О чём же?

       – В общем, в тот момент я вдруг поняла, что отныне являюсь твоей защитницей. Странно, правда? Мне самой было сложно это понять и осознать, ведь я явно была гораздо уязвимее вас, физически уступала во всём. То, что я сильнее, я тогда не знала. Так вот, каким бы нелепым не казалось это чувство, я поняла, что всё это не просто так, что смысл в этом всё же есть, пусть я и не понимаю – какой. Ты не представляешь, каково мне было в то время, когда тебя не было рядом! Как я волновалась, не находя себе места от того, что не в состоянии быть рядом и защищать тебя. Разумом я понимала, что причинить тебе вред практически невозможно, но инстинкты сильнее разума. Вот почему я донимала тебя просьбами брать меня на охоту.

       – Да, нелегко тебе пришлось.

    – Это точно. Но теперь всё встало на свои места. Оказалось, что я достаточно сильна, чтобы разделаться с любым, кто станет угрожать и тебе, и всей нашей семье. Я – защитница, а вы теперь под моей защитой. И я не позволю никому причинить вам вред. Никому и никогда, – это прозвучало как клятва. И я знала, что сдержу эту клятву.