И всё же, поразмыслив, Северус пошёл ближе к родному тупику, чтобы не пропустить момент, когда Тобиас уйдёт, чтобы снова напиться. Будущее вообще виделось совершенно не ясным и мрачным. Вполне возможно, что…

Северус хмыкнул, вчера была пятница, в баре были «счастливые часы», когда выпивку продавали в два раза дешевле, так что Тобиас не пропускал такие события и всегда праздновал окончание трудовой недели. Вернулся Тобиас в изрядном подпитии и снова ругался. Мать отправила Северуса в его комнату, и он, забившись в угол, слушал скандал, а потом был какой-то грохот, звуки борьбы, и всё стихло. На миг стало даже как-то страшно, так как показалось, что по дому прошёл какой-то особенный холодок, но потом он услышал шаги Тобиаса по лестнице и, убедившись, что тот уснул, громко захрапев, выглянул вниз. Мать сидела внизу, прикладывала к лицу тряпку и что-то неразборчиво ворчала. Северус очень тихо вернулся к себе и постарался уснуть.

А следующим утром произошло то самое, чем он поделился с Лили, но та не поверила.

Утром Северус спустился вниз, увидел мать, и по спине прошёлся тот самый холодок. На него глазами матери смотрел совсем другой человек. Всё было не так: оценивающий взгляд, поза, походка, движения, а ещё… что-то внутри, чего Северус не мог чётко распознать. Просто появилась уверенность, что перед ним вовсе не Эйлин Снейп. Кто-то в теле его мамы деловито обшаривал дом.

Северус был напуган. Жизнь его не баловала, и вот теперь единственная константа в его мире внезапно изменилась до неузнаваемости.

— Кто ты? Ты не моя мама! — выкрикнул он незнакомке, которая, почти не обращая на него внимания, перерывала карманы Тобиаса и осматривала шкатулки и банки с крупой. Впрочем, стараясь кричать не слишком громко, чтобы не разбудить отца, который после пятничной попойки мог спать до обеда.

— Умный пацан, — фыркнули ему в ответ. — Я… Элис.

— Мою маму зовут Эйлин!

— Так мы вроде выяснили, что я не она, — хмыкнула Элис.

— Что ты ищешь?

— Деньги, документы, я не собираюсь тут торчать, уж прости, пацан.

— Я не пацан, меня зовут Северус! И у нас нет денег! — выкрикнул Северус, выбежал из дома и двинул в сторону дома Лили Эванс.

А Лили не поверила и сказала, что так не бывает. И сейчас Северус втайне надеялся, что ему на самом деле показалось, а мама над ним просто пошутила, хотя до этого никогда так не делала. Но здравый смысл подсказывал, что, скорее всего, он останется один на один с магглом, который его ненавидит с самого детства.

В животе Северуса стало холодно, а в носу предательски защипало от жалости к самому себе.