Затем призрак остановился и посмотрел на Питера, подплыл ближе.

— То есть ты готов служить мне верой и правдой, как и раньше?

— Д-да, — ответил Питер, — клянусь, я не знал о Поттерах! Я и палочку вашу унёс и спрятал!

Это, опять же, было чистой правдой. Не всей, но правдой.

— После случившегося я уже никому не верю, — сообщил Волдеморт.

— Проверьте меня! — предложил Питер, дрожа.

Для начала Питеру пришлось выпить пузырёк какой-то гадости, яда, как объяснил ему Волдеморт. Мол, если Питер верный слуга, то не обидится и сделает всё в срок, вернется и получит противоядие. А если решил обмануть Темного Лорда, то умрет в корчах, как последняя крыса (в связи с отсутствием тела воздействовать на Метки Волдеморт не мог).

После этого Питеру вкратце объяснили суть «ритуала возрождения», вручили сумку и отправили обратно в Британию, добывать «кость отца» и «кровь врага». Третий ингредиент — «плоть слуги, отданная добровольно» — и так была с Питером, как ему объяснил Волдеморт.

* * *

12 ноября 1990 года, Британия

Питер подобрался ближе к дому и осторожно, медленно, аккуратно заглянул в окно. Конечно, можно было пролезть крысой, но в анимагической форме не поколдуешь и палочку с собой не пронесешь, а Грюм любил бить заклинаниями на каждый шорох. Лучше уж так, отпрянуть, если что, и валить, пусть Аластор думает, что померещилось. Рано или поздно Питер его всё же подловит, но лучше раньше, больше шансов выжить.

— Вот гад, — с искренней досадой пробормотал под нос Питер, заглянув в окно.

Чувство опасности, последние несколько суток шептавшее старому аврору об отирающемся рядом Питере, довело Аластора до переутомления, и он отключился прямо за столом. Скреблась об пол лапа-нога, волшебный глаз гневно уставился в сторону Питера в ответ на его шёпот, но сам Аластор спал. Тревожно, зыбко и чутко, но всё же спал.

Это давало Питеру шанс ударить первым, что он и проделал.

— Ступефай!

Аластор очнулся, даже начал взмахивать палочкой в ответ, но всё же опоздал и упал, оглушенный. Питер торопливо подбежал к нему, нацедил крови из пальца, заткнул флакон пробкой и торопливо аппарировал прочь. Мало ли что у Грюма стоит из ловушек? Параноик, если не сказать хуже, может сразу сработала сигнализация, и туда уже мчался весь Орден Феникса с Дамблдором во главе? Так что лучше уж так, решил Питер, трусливо, зато задание выполнено!

— А теперь в Албанию! — ухмыльнулся он, похлопывая висящую на боку сумку с костями Риддла-старшего.