Лица всех пятерых расплылись в предвкушающих улыбках. Олафсон строго-настрого запретил им ввязывать в крупные драки из-за важности миссии, а ведь за неделю они насмотрелись всякого! Пару раз даже свернули шеи парочке особо наглых оборотней, но это была сущая мелочь, неспособная унять зуд в кулаках.

— Никого по дороге не заметил? — спросил он у Йохана.

— Нет, мастер, и снег везде нетронутый!

— Ну, добро, тогда вперёд.

На подходах к Хогсмиду их остановили. Три мага с палочками наизготовку появились из-за сожженного дома, стоявшего на самом краю селения.

— Кто такие? — спросил молодой черноволосый маг. — По какому делу?

— Я — Бьярни Олафсон, представитель общины Ахарахахен в Исландии, а это Рёнгвальд Фриддлейвсон, Оскафер Питерсон, Йохан Йохансон, Холлдор Торвальдсон и Болдер Захарсон, сопровождающие меня в путешествии в школу Чародейства и Волшебства Хогвартс, куда я направляюсь по просьбе моего друга, Гилдероя Локхарта, — обстоятельно, как и подобает, объяснил Бьярни.

При упоминании Локхарта маги стряхнули сонливость, и Бьярни подкрутил ус. Имя Гилдероя и раньше выручало их в путешествии, упоминание того, что они направляются на помощь Локхарту, давало им крышу над головой, доброе пиво и пару раз спасло от засад.

— Я — Сириус Блэк, друг Гилдероя, — представился черноволосый, лицо его стало мрачным. — Письмо у вас с собой? Могу я глянуть?

Бьярни молча протянул свиток.

— Да, это определенно почерк Гилдероя, и знак имеется, — потер подбородок Сириус, после чего со вздохом протянул письмо обратно и обернулся к одному из своих спутников. — Рудольф, проводи их в «Три метлы», Розмерта уже должна была навести там порядок.

— Мы и так задержались в дороге, — нахмурился Бьярни. — Могу я увидеть Гилдероя Локхарта?

— Не можете, — отрезал Сириус и тут же сбавил тон. — Вчера он был убит.

По дороге в «Три метлы» Бьярни узнал подробности случившегося.

— Мастер, что будем делать? — спросил Холлдор, сжимая кружку с пивом в огромной руке.

— Посылку положено вручать из рук в руки, — степенно ответил Олафсон, — особенно такую!

В сундучке, стоящем на столе по левую руку от Бьярни, находилось зелье силы богов, отборное, сваренное Тирой собственноручно после того, как пришло письмо от Локхарта с просьбой о помощи.

— Поэтому посылку мы им не отдадим, — продолжил Бьярни нить рассуждений. — Но и уехать, не оказав помощи, будет бесчестно. Враги побоялись встретиться с Локхартом лицом к лицу и пошли на такой бесчестный поступок, как похищение его женщины. Поэтому мы останемся и почтим память Гилдероя доброй битвой, которая возрадует его и взвеселит в чертогах Вальхаллы!