— Все здесь? — спросил Билл.

Собравшиеся начали оглядываться, словно до этого не видели, кто сидит рядом.

— Снейпа нет, — сказал кто-то.

— А я его и раньше нигде не видел!

— Вот же гад, наварил зелий Дамблдору и свалил!

— Как будто его зелья помогли!

— И в битве не участвовал, точно гад!

— Бывший Пожиратель, чего вы хотите?!

Билл вскинул руку. Правильнее, конечно, было дать людям выговориться, сбросить злость и горечь — Снейпа всё равно же нет, — но Билл держался на ногах исключительно усилием воли. Глаза закрывались словно сами собой, голову жгло изнутри.

— Я сделал всё, что смог, — сказал Билл, — но этого оказалось недостаточно.

— Да никто...

— Постойте, — опять вскинул руку Билл. — Не надо.

Мысли путались, в голове накатывал туман, и он чувствовал, что если сейчас отвлекаться на перепалки, то нить разговора будет окончательно потеряна, а вместе с ней и драгоценное время. Билл помолчал несколько секунд, собираясь с силами.

— Удар акромантулами — от отчаяния, мы лишь отсрочили удар по Хогвартсу, не более. Враг вынудил раскрыть все козыри, вряд ли мы до завтра успеем подготовить что-то новое. Но это ещё не значит, что всё потеряно.

Легкий ветерок надежды пробежал по комнате, но развеять полог страха и отчаяния всё же оказался не в состоянии. Билл, даже будь он полон сил, не стал бы осуждать собравшихся за это. Каждый из них был готов сражаться и умереть, но при этом беспокоился за других. За детей, за учеников, за стариков, за всех тех, кто собрался в Хогвартсе, надеясь на защиту, но теперь оказавшихся в ловушке.

— Нам нужна свобода маневра, нам нужны развязанные руки, нам нужно изменить тактику и стратегию этой войны, потому что...

Билл остановился на секунду, не зная, как объяснить все эти нюансы потери сильнейших волшебников и изменения стратегии в соответствиии с этим, и повторил тупо:

— Потому что. Что для этого нужно? — Билл помассировал глаза. — Нужно вывезти из страны всех детей, женщин, всех, кто не может и не должен сражаться. Нужно переправить всех в безопасное место за пределами Британии.

— Но это невозможно! — воскликнул кто-то.

Билл посмотрел в ту сторону, но всё расплывалось перед глазами, превращаясь в цветные пятна.