Выбравшись на сушу, все члены резервного батальона поспешили перебраться на верхние пути — по ветвям сейчас передвигаться было быстрее, чем пробираться сквозь густые заросли на земле.

Звуки битвы приближались. Уже можно было различить не только оглушительный треск молний, но и лязг оружия, крики, рев и гул пламени, свист ветра… И шелест многих тонн песка.

— Шафуто, что там? — на ходу попросил отчета командир резервного батальона, старый шиноби из клана Сарутоби.

— Около трехсот шиноби Суны, очень много марионеток. Не вижу Казекаге, — отчитался Хьюга. — Орочимару и Юко сдерживают джинчурики Ичиби, но от отряда остались только около полутора сотен человек.

Сердце Микото в ответ на эти слова болезненно сжалось. Осталось меньше половины из отправленных на поимку Казекаге шиноби. А среди них и ее отец был!

Казавшаяся крайне удачной операция по устранению Казекаге оказалась полностью провальной. Хокаге-сама ошибся в планировании или Конохе слили дезинформацию, но посланный за вражеским лидером батальон попал в ловушку. Другие оперативные части оказались связаны боем, и теперь на выручку попавшим в беду соратникам спешит не боевая группа, а резервный отряд.

По численности он превосходил остальные, но состоял из нескольких непригодных к службе ветеранов и молодых чунинов и генинов, которым сейчас лучше было бы остаться в Конохе и заниматься ее охраной. Однако и на фронте нужны люди, которые будут обеспечивать снабжением боевые части, транспортировку раненных и доставку сообщений. Ну, и как раз на тот случай, если нужно будет крайне срочно спасать ситуацию в какой-то битве, как, например, сейчас.

Судя по продолжающемуся докладу Хьюга Шафуто, резервному отряду удалось подойти к суновцам незамеченными. Осталось попробовать так же скрытно выйти в тылы наиболее уязвимым отрядам противника — кукловодам. Шанс на это был, потому что враг не позаботился о банальной разведке на случай прибытия подкрепления к Конохе. Хотя это и не удивительно. Устраивая ловушку, шиноби Суны явно не рассчитывали, что получат достойное сопротивление. Наверняка надеялись на подавляющую мощь своего джинчурики, но тот спасовал перед Юко Учиха и Орочимару-сенсеем. А сейчас ниндзя Страны Ветра бросили все силы, чтоб добить опасного противника.

Микото еще издали поняла, что ее учитель и сильнейшая из Учиха задают жару, но вблизи и своими глазами картина выглядела грандиознее. Сражающиеся шиноби выкосили огромную площадь леса. Все поле битвы было завалено вырванными с корнем деревьями, перепахано техниками. В воздухе стоял тяжелый запах сырой земли и прелых листьев, дыма и грозы. От мощи схлестнувшихся сил перехватывало дух.