— Ни разу. Единственный раз, когда ты представлял реальную угрозу моему ученику, был четырнадцать с лишним лет назад. В остальном это напоминало слабое трепыхание умирающего хищника.

— Но тогда что вы тут делаете?

Я постучал пальцами по подлокотнику, оценивая сидящего передо мной человека. Нужно больше информации.

— Почему ты обращаешься ко мне на «Вы», начнём с этого?

— Потому что уважаю. Хоть мы с вами и по разные стороны баррикады, но я не могу не уважать человека... тёмного эльфа, который воспитал и выучил ученика так, что тот навалял Ордену феникса, зарубежному, прошу заметить, и развалил половину Министерства, за что ему отдельное спасибо — всегда хотел это сделать. — Я ухмыльнулся. Знал бы он, что там не только Гарри порезвился, хе-хе. — Я обращаюсь на «Вы», потому что равняюсь. С вашим появлением многое изменилось. Вампиры отреклись от меня, половина оборотней также ушли, а дементоры вообще чуть не убили. Но при этом все боятся вас. Когда-то моё имя внушало страх, его боялись произносить. Сейчас же мои люди боятся упомянуть ваше имя, и я не шучу. Это... внушает уважение.

— А к чему стремишься?

— К чему стремлюсь? Хм... наверное, к переменам.

— Хм?

— Ещё до всех этих событий я видел утопающую Англию. Я видел, к чему ведёт эта политика, видел её итог. А потому хотел перемен и шёл к ним. Да, я не спорю, что совершил глупость, когда из перестраховки разбил душу на семь частей. Эта ошибка и убила мой рассудок. Из-за этого я сейчас пытаюсь понять, зачем совершал те или иные действия. Да хотя бы Поттер! Вот зачем, зачем я туда полез? Гордость! Просто взыграла гордыня, что мне кто-то отказал! Стыдно признаться, но с самого себя противно. А потом это происшествие, скитание, попытка вернуться и... и вы. Тот, кто забрал у меня всё, не оставив и шанса. Власть, влияние, силу и людей.

— Но даже так ты не сдался и продолжил бороться.

— Да. Я пытался. Учил новые заклинания, обучал им своих людей. И как вы видите, результат неплохой, — я кивнул. — Но... но всё это было тщетно. Ни я, никто-либо в Англии вам — не противник. Ни вам, ни даже вашему ученику. Единственный для меня выход — это выйти из игры, ибо на этой арене мне уже ничего не светит.

— Хм... — я задумался и по-новому посмотрел на Волан-Де-Морта. По сути, кто сейчас сидит передо мной? Молодой парень, который проиграл свою партию, причём дважды. Но талантливый. Талантливый, умный и деятельный.

— Вы так и не сказали, что привело последнего тёмного эльфа в мой дом?

— Разговор. Послушай, что я скажу, Том... и не надо делать такую мину, это имя дала тебе мать! Мать, которая тебя любила, которая дала тебе жизнь. Я понимаю твою злобу и обиду на отца, но имя трогать не смей. Это было её решение.