Переговоры шли очень напряженно и тяжело, каждая из сторон ждала нападения другой, несмотря на то, что никому начинать битву было просто не выгодно — силы договаривающихся были примерно равны и желали все примерно одного и того же.

— Пусть Ханзо-сама и является одним из сильнейших бойцов мира шиноби, но его золотые годы давно прошли, несмотря на монструозную боевую мощь даже сейчас, — рационально заметил красноволосый парень, — а с наступлением старости, ему нужен наследник, которому можно передать бремя власти и не беспокоиться за сохранность семьи, родственников и сторонников в Амегакуре.

Постепенная интеграция Акацуки, начавших очень быстро представлять из себя весьма грозную силу даже по меркам полноценных деревень ниндзя всего через несколько месяцев после основания, было запланировано через пару недель, когда их база будет подготовлена к переезду в специально выделенный Ханзо комплекс здании. Естественно, только после того, как некий шиноби проверит их своими чудо-глазками от незапланированных конструкцией сюрпризов.

— Боюсь, не продемонстрируй ты свою силу, способную поспорить с Саламандрой, и результат мог бы оказаться совсем другим, — покачал головой Яхико, — подавляющее большинство шиноби уважает только силу, и ядовитый старикан не является исключением.

Предложенный ими тренировочный бой, на котором Акацуки выставит своего сильнейшего бойца против Ханзо, демонстрируя серьезность притязаний на власть в Стране Дождя, доказал последнему, что с дерзкой молодежью стоит считаться, как бы не коробило Яхико подобное положение вещей. Слов из песни не выкинешь, и чтобы добиться поставленной цели — защиты родной страны от участи вечного поля боя между могучими соседями — приходилось играть по установленным правилам, показывая зубы.

— И благодаря этому, исполнять пункт соглашения женитьбы на одной из внучек Саламандры придется именно мне, — скривился аловолосый шиноби, бросив на товарищей грозный взгляд, — хотя настоящий лидер из нас троих, это Яхико!

— Извини, — смущенно улыбнулся упомянутый, бросив быстрый взгляд на подругу.

Нагато закатил глаза — стоило только взглянуть на лица этой парочки, полные облегчения от того, что подобная участь оказалась возложена на другого, как всё сразу становилось понятно даже для постороннего человека, а не только близкого друга, знавшего их много лет.

— Твоя жертва не будет забыта! — торжественно сложила руки в молитвенном жесте Конан, выбиваясь из привычного образа холодной красавицы.

— Покойся с миром, друг, мы тебя не забудем, как и твою огромную жертву на благо Акацуки! — мгновенно отзеркалил ее Яхико, скорчив постную мину, но дрожащие уголки губ выдавали, что он еле сдерживается от смеха.