— Камень не сможет просто так остаться в стороне, когда начнутся боевые действия, иначе просто упустят свой шанс взять реванш за прошлое поражение! — раздраженно треснул по столу кулаком темнокожий здоровяк, заставив подлететь гору бумаг на нем. — Среди ивовцев тоже имеется достаточно желающих опять попробовать Коноху на прочность и оттяпать немного плодородных земель.

— Я не предлагаю отменить нападение на Конохагакуре, а всего лишь дождаться, пока условия будут более благоприятными и заручиться поддержкой союзника, чтобы не сражаться сразу с двумя великими деревнями, — успокаивающе поднял руки Додай, чувствуя, что подошел опасно близко к границе терпения лидера Кумо и решил немного подсластить пилюлю, прекрасно зная мечту Эя о увеличении носителей кеккей генкай в деревне. — А тем временем, можно немного пощипать Туман и захватить хотя бы нескольких представителей кланов, пока они заняты взаимным уничтожением.

Темнокожий блондин на несколько мгновений задумался, машинально поглаживая бороду, а затем согласно кивнул:

— Ты прав, Кумо не помешает новая кровь — отправь в Мизу но Куни десяток элитных команд, пусть присмотрятся и действуют по собственному усмотрению, а к Тсучикаге направь посланника и предложи двойную цену за присоединение к нападению на Лист. Позаботься, чтобы о нашем предложении узнали многие, а не разводи секретность. Если и в этот раз он откажет, то пусть и дальше отсиживает свою каменную задницу — справимся своими силами! Тем более, Мороз и Горячие Источники в этот раз будут за нас.

— Будет исполнено, Райкаге-сама, — поклонился одноглазый шиноби и поспешил ретироваться, довольный даже небольшой отсрочкой.

Проводив подчиненного взглядом, Эй со вздохом провел рукой по короткому, начавшему седеть ёжику на голове и откинулся в удобном кресле, смотря за окно своего кабинета на укрытые облаками горы. Очередная задержка не радовала, но если это позволит избежать дополнительных потерь среди своих, он был согласен ждать, даже несмотря на то, что некоторые горячие головы необходимо будет слегка остудить силой. Иногда, терпение того стоит.

* * *

Где-то на территории страны Земли, непонятная клякса антрацитово-черного цвета скользнула меж здоровенных глыб и без труда погрузилась в камень, после нескольких минут движения, оказавшись в огромной пещере явно естественного образования, через которую журчал небольшой ручеек и сверху, сквозь несколько вертикальных туннелей в толще камня, пробивались лучи света. Следы вмешательства человека были заметны не только в создании освещения — кто-то приспособил часть огромного пространства под грубое подобие жилья. Вот только, для впервые оказавшегося здесь наблюдателя, все это терялось из виду на фоне огромной статуи уродливой твари, установленной в самом центре, от которой буквально веяло мощью и чужеродностью. А у самого ее основания сидел древний старик, больше похожий на мумию, чем на живого человека. Трубки, ведущие от его спины к статуе, только усугубляли это впечатление.