Друзья, естественно, нашлись, прежде всего Рон, да и другие однокурсники не отставали. Они задирали слизеринцев, они постоянно нарушали школьные правила, они занимались дополнительно ЗОТИ... И постоянно приставали к Джинни, благо повод был. Ведь это за него, Невилла, должны были посватать её старшие Уизли! Об этом договаривались его и её родители, когда Джиневра только появилась на свет! Но этот чёртов Поттер, чёрный маг, неизвестно как оказавшийся в Гриффиндоре, её увёл! Что всё это означает на самом деле, Невилл пока понимал слабо, но оскорблённое чувство собственности заедало.

Вот только получалось всё это как-то вымученно, да и особого удовольствия Невиллу не доставляло. А стоило Поттеру снова возникнуть из небытия, как вся эта мишура разом осыпалась. Поттеру не надо было соответствовать. Он был Героем, и нёс этот ореол настолько просто и естественно, что Невилла начинала душить зависть.

А потом случилось то, что полностью сломало все представления Невилла о людях вообще и героях в частности. Поттер, который отказался провести его с Роном в Тайную Комнату, сам пошёл туда, когда выяснилось, что для спасения его, Невилла, шкуры необходим яд василиска. После этого случая Невилл бросил все попытки "соответствовать", кому-то чего-то доказывать, изображать из себя что-то. Он просто позволил себе быть самим собой: занимался теми предметами, которые ему интересны, хоть они и не особо престижны для героя, полностью забросил все "шалости", на которые его постоянно подбивал Рон, а освободившееся время посвятил изрядно запущенной за последние два года учёбе. Компания, которая образовалась вокруг него, как-то сама собой рассыпалась, особенно после эффектного исчезновения Поттера, когда МакГонагалл, после долгих колебаний, вручила значок старосты Невиллу, и он, в отличие от Рона, взялся за эту работу со всей серьёзностью.

Последняя размолвка с так стремящемся на роль оруженосца Мальчика-Который-Выжил Роном произошла сегодня, аккурат в день третей, последней в этом году вылазки в Хогсмид: на предложение Рона затусить "как взрослые" в Кабаньей Голове (по слухам тамошний хозяин не стеснялся продать огневиски самым младшим) Невилл весьма недружелюбно ответил, что предпочитает вместо этого посетить книжный, где по слухам появилась новая книга о волшебных растениях.

– Блин, Нев! Ну ты совсем! – выпалил в сердцах рыжий. – Вредно столько с Грейнджер общаться! Станешь как она! Да и чего тебе эта гербология?

– Интересно! – холодно отрезал Невилл и направился к выходу из замка.